文╱楊慧莉

物理學家愛因斯坦曾說，一個人若未在30歲前對科學做出偉大貢獻，未來也不可能了。這句話對有抱負卻已過而立之年的科學家來說頗具殺傷力。究竟，年齡是否為成功的絆腳石？與愛因斯坦同名（都叫阿爾伯特）、也同是物理學家的巴拉巴西，以自己的另一項專長「網絡科學研究」探討了「成功」的祕訣，其結果讓人眼睛一亮……

生命軌跡
物理學家到網絡科學家

阿爾伯特．巴拉巴西 ( Albert-László Barabási, 1967- ) 在希奧塞古（Nicolae Ceauşescu）統治羅馬尼亞期間，成長於一個匈牙利裔家庭，父親是著作等身的歷史學家，母親是劇場導演兼文學老師。知識人的家世背景，不僅讓巴拉巴西在耳濡目染下走上學術路線，且很早就愛上寫作，甚至念大學時就靠採訪寫作投搞出刊，賺取部分生活費。

提起自己學習的過程，巴拉巴西表示，自己的英文一直都很菜，因為他懶得學，想說又不會出國，直到念大學時才急起直追，因為不懂英文，他就無法讀懂那些用英文寫的學術報告。

都市網絡給靈感

一九八九年夏天，希奧塞古政權遭推翻前數個月，巴拉巴西先是與父親從羅馬尼亞移民到布達佩斯，兩年後在匈牙利第一學府羅蘭大學（Eötvös Loránd University）拿到物理學的碩士學位，接著前往美國深造，於一九九四年獲頒波士頓大學物理學的博士學位。

後來，巴拉巴西一邊做博士後研究，一邊到電腦公司IBM位於紐約州約克城高地的研究部門上班。走在紐約市，他留意到維持都市運作的複雜網絡，從電纜、水管到當時正迅速發展的網際網絡。期間，他在閱讀一本關於電腦科學的書，裡頭談到各種網絡世界的挑戰，其中如何找到網絡捷徑的問題，讓他大感興趣，進而一頭栽進網絡世界。當時，他二十八歲。幾年後，他出版了一些關鍵性的研究報告，詳述了「無尺度網絡」（scale-free networks）的發現，最後讓一個今天稱為「網絡科學」的新興學科誕生。期間，他在美國諾特丹大學物理系擔任助理教授。

網絡科學進階版

二○○七年，巴拉巴西加入了東北大學物理系，創辦了複雜網絡研究中心（Center for Complex Network Research，簡稱CCNR），主要負責三大領域的探究，出版了兩百份研究報告。三大領域分屬不同時期的研究，在鑽研網絡科學後，他的興趣轉向人體網絡，想了解基因、蛋白質和人體代謝之間的關係，而這些又如何與疾病產生關聯。此興趣引發醫學上很大的突破，促使醫學人士開始從這個角度治療病患並研發新的治療方法，包括哈佛網絡醫學部門的三百多名研究者都投入其中。

幾年後，巴拉巴西的網絡科學從人體內部的疾病研究，進階到人體外在環境的成功研究。當時，他的工作團隊想著，「個人成敗其實是由所屬的人際網絡所決定，這個網絡可以是助力，也是阻力。」他很好奇，人類是否可以運用這個概念和大數據，歸納出成功「公式」。

舉例而言，巴拉巴西的研究團隊做出一個畫廊相互連結的網絡地圖，想要知道某個藝術家是否會成功，只要出示這名藝術家的頭五次展出，團隊就能精準預知藝術家未來是否能功成名就。

表現不代表成功

之所以把成功當成一門科學在研究，巴拉巴西表示，「一如多數人，進入職場時，我以為成功就是表現，也就是如果表現得好，就會成功。」不過，漸漸的，他發現事情沒那麼簡單，因為有許多研究顯示，你投錯胎，就沒得玩了。最簡單的例子就是，如果你有數學天分，但若沒碰到好的數學老師，給予啟發，恐怕也不成。

透過研究，巴拉巴西發現成功本身是涉及很多面向的網絡，表現只是其中一個面向，而表現與成功的差別在於，「表現是你所做的事，如你跑得多快、創作出哪種畫、出版了哪些學術論文；成功則是關於社群如何看待你的表現。」

換句話說，根據巴拉巴西對表現與成功的定義，「表現關乎你個人，成功是關於群體，個人表現要通過群體所提供的檢視標準，才能因受認可而獲致成功。」

出書發表成功經

此外，巴拉巴西團隊也發現，表現有其限制，成功卻無可限量。比方說，運動場上的冠軍短跑健將只比亞軍快了那麼一點點，靠著精密的計時碼表，勝負立判。但離開運動競技場，職場上的表現就無法靠計時碼表衡量了。對此，巴拉巴西舉自己的出版經驗為例。

二○○九年，他的一本著作登場時，美國暢銷書作家丹．布朗（Dan Brown）推出《失落的符號》（The Lost Symbol），作品常被改編成電影的另一位暢銷書作家史派克（Nicholas Sparks）則出版了《最後一曲》（The Last Song）。巴拉巴西自認寫書的表現上不落人後，但在出版團隊的推書力道上就落後了。結果，《最後一曲》上市的那個周末即銷售超過十萬本。平常，《紐約時報》書榜只要單周賣出一萬本，就可榮登榜首。但史派克銷量是平時數量十倍的作品卻未榮登第一名，原因是敗給了丹．布朗同時間賣出一百二十萬的作品。

既然彼此間差異不大的個人表現有其限制，由集體所認可的成功卻是無可限量，如何在差異不大的表現中取得最大的成功，便成了巴拉巴西在作品《成功公式：成敗背後的科學》（The Formula: The Universal Laws of Success）所研究的課題。

謀事在人
成功公式破解年齡迷思

巴拉巴西在《成功公式》中列出了五條適用於每個人的成功定律。比方說，第四條定律是關於團隊工作，如果你不在團隊工作，也許現在暫不適用，但有一天也許就用得到，「因為這個世界日趨複雜，少有事能靠一人獨力完成，即便最後學術報告上只能留一個人的名字，但通常是團隊努力的結果。」不過，你若是靠可衡量的表現來界定成功的話，就適用於第一條定律。

專業成功靠網絡

巴拉巴西在其成功之書中，不僅解釋了網絡發生效用的時機，也談及哪個網絡對你有用，以及如何發揮效用。他認為，想成功之人得對自己專業所屬的網絡有所了解。

舉例而言，專業為藝術的人可能會這麼想，「要是我認識一票藝術家，我就會成功。」其實，並不然；真正重要的是聯絡上正確的機構，然後再看看這些機構對彼此的評價。如果起步對了，要平步青雲，就易如反掌；反之，就難以一窺藝術的殿堂。由於藝術網絡很大，要判別哪個才是正確的接洽機構，不管是對剛起步的藝術家、甚至有經驗的，其實都挺困難的。

從研究中得知「成功」的模式，再回顧自己的職場生涯，巴拉巴西覺得多少得到一些印證。比方說，他一開始也以為「只要好好表現」就好，直到認知網絡的重要性才開始有所改變。當他成為助理教授時，就開始訓練自己要有勇氣走進自己所屬的科學網絡，去認識其他的科學人，因為沒有這些專業的社會網絡，他無法成為一位名正言順的科學家。想當科學家，不是只有寫寫學術報告而已。

成功何時會出現

成功既然有公式，那麼大概何時會出現呢？

與巴拉巴西同名（都叫阿爾伯特）的科學家愛因斯坦曾說，一個人若未在三十歲前對科學做出偉大貢獻，未來也不可能了。對此，巴拉巴西認為愛因斯坦只說對了一半，因為環顧科學界和音樂界的奇才，他們確實都在二、三十來歲，頂多四十出頭時，完成偉大創舉，但問題出在這些人都是天才，並不適用於一般人。

愛因斯坦並非唯一有此偏見的人，其他相關的天才研究也都傾向這種看法。這種看法意味著創意等同年輕，讓不再年輕的人有些沮喪。

所幸，巴拉巴西的團隊研究證實並非如此。首先，天才的研究對一般科學家來說，有失公允；再來是，他質疑創意真的會隨著年齡增長而消失嗎？針對這兩個命題，他做了相關研究，檢視了一九○○年以來至今所有科學家的生涯表現。研究顯示，多數科學家確實傾向在他們生涯的前二十年大量發表研究報告，之後生產力就會滑落，但這些報告何時會發揮影響力，得到世人的認可，沒有一定。

巴拉巴西認為，科學家所做的每份研究、所寫的每份報告都有可能是其人生中最好的一份，只是他們未必清楚，要留待世人去發掘、認可。他覺得科學家發表研究報告就如同買大樂透，發表愈多，被人發現、認可的機率愈高。

堅持就可能成功

巴拉巴西的研究數據也顯示，成功任何時候都可能出現。以科學家來說，讓他們揚名立萬的報告可能是他們生涯中的第一份研究報告，也可能是最後那份。科學史上，不乏這樣的例子。他舉兩個科學家為例：維爾澤克（Frank Wilczek）當研究生時所發表的第一份報告讓他贏得諾貝爾物理學獎；芬恩（John Fenn）七十歲時，耶魯大學強迫他退休，還關了他的實驗室，他只好搬到維吉尼亞大學重啟實驗室，七十二歲時根據實驗所發表的報告，讓他在十五年後獲得諾貝爾化學獎。

除了科學界，巴拉巴西也舉標榜「年輕就是成功」的矽谷工業區為例。根據他的研究和觀察，那裡確實「英雄出少年」，一堆科技大獎由他們包辦，平均年齡約三十歲，但大家可能只知其一，不知其二。因為科技業不是只有創業而已，還要堅持到底。事實證明，五十來歲的中壯年成功退場並賺取荷包的機率，是三十來歲的兩倍，這代表「薑，還是老的辣」。

由此可見，「創意」沒有年齡之限，但「生產力」有，也代表每個人只要堅持不懈，就離成功近一點，而「堅持」正是巴拉巴西成功之書的第五條定律。

巴拉巴西的研究揭開了「世俗所定義的成功」的面紗，讓人再度肯定「謀事在人，成事在天」的道理。如是，倒不如放寬心，只問耕耘，不問收穫，為所當為，不為世俗所定義的成功所限，或許會更快活。