【本報綜合外電報導】「櫻之里山科」是全日本唯一讓老人帶貓狗一起住的公立養護中心，也收養動物，中心現在有十隻狗、九隻貓；其中從收容中心救回來的「文福」，被養護中心主任若山三千彥喻為「能創造奇蹟」的陪伴犬。

櫻之里有與動物共同生活的專區病房，住在這裡的長者，都是曾養過貓狗或喜歡動物的人，也可以把原來養的寵物帶來共同生活；要是入住者過世，依家屬意願，每月支付一些費用，也可以讓動物繼續住下來。

在《讀賣新聞》醫藥網投稿系列文章的若山三千彥說，第三次注意到文福趴在八十多歲的井上（化名）房門外時，他們終於確信文福有預知死亡的能力。因為動物可以自由進出病房，像文福這樣體型的狗狗，甚至可以自己開門。

在長者過世前二、三天，文福只趴在門外，前一天才進房坐在老人床邊，除了吃飯喝水，一刻不離開；在當天，文福才和平常一樣撒嬌、爬上床，靜靜看著長者的臉到生命的最末。若山說，除了心肌梗塞突發狀況，生病、衰老的離開人世，文福總是會專心陪伴他們二至三天。

回到熟悉港口 老漁夫變開朗

若山回憶，一名九十多歲癌末的老漁夫鈴木（化名）臥床幾無意識，被醫師宣告最多能活一周。病房職員提議帶他回到以前出海的港口，鈴木的女兒不加思索同意，護理主任也認同外出有助提升病患生活品質。

當天的生理監測數值還可以，同意放行另一關鍵則在文福。若山說，文福沒有開始持續陪伴鈴木，表示鈴木應該仍可以撐二、三天以上。

鈴木半躺著在漁港下了車，原本沒有意識的他表情瞬間變得開朗起來，陪在身邊的女兒、病房長都哭了。回到養護中心，鈴木的血氧從過低的百分之八十二，上升到高齡者正常值的百分之九十四，是他們從未在癌末病人身上看到的回升幅度。

從漁港回來後五天，鈴木安詳離世，文福當然趴在他的床上送行。若山說，文福最厲害的不是預知死亡的能力，而是幫助認知症患者。

守護長者幸福 寵物是必要的

八十多歲的佐藤（化名）入住時因為重度認知症，總是面無表情、不講話，不記得兒子的名字也不認得他。但幾天後，佐藤看到文福靠過來時會笑著喊：「小點點」，將文福緊緊抱在懷裡。兒子簡直不敢相信父親有這麼大的改變。入住兩周後，佐藤會到處找「小點點」，這是他以前養的狗的名字；文福聽到「小點點」，也會奔過去撲向老先生。

大概一個月後，佐藤不但能正確叫出文福的名字，也認識來探望他的兒子。若山說，他們研判佐藤與文福的互動，改善了老年憂鬱症，直到臨終前，他都沒忘記兒子與文福。

若山說，養護中心口號是「不放棄的福利」，用意是提升高齡者的生活品質，他們會請醫護陪伴長者出遊；每周一次在養護中心設臨時櫃，讓長者不必放棄購物的樂趣；病房有貓狗來去也是一樣的道理，若山說，有高齡者覺得，不能和寵物一起過日子不會幸福，「守護長者的生存權，寵物非必要，但守護他們的幸福追求權，寵物是必要的」。

病患與馬互動 解開心中糾結

除了狗，馬也是一種非常有靈性的動物，捷克布拉格有一所聖嘉祿修女慈善醫院，運用「馬匹心理治療」（hippotherapy）讓病患與馬互動，藉由情緒敏感的馬反映他們積壓心中的糾結處，甚至藉由互動陪伴解開他們的煩惱。