日本時代

台灣接受日本統治的五十年間，出現不少傑出的漢文作家，有些作家畢生留在台灣，儘管受日本文化薰陶，仍寫得一手好漢文。

此時期記述植物歷史文化的詩人，可以吳德功、洪棄生、王少濤、賴和等為代表。

吳德功在清咸豐年間出生（約一八五四年），台灣割讓時正值其壯年，起初猶感「亡國之痛」，之後受到日本當權者的禮遇，徵為參事，終其一生以詩詞自娛。所遺《瑞桃齋詩稿》收錄詩作五百九十五首，引述植物一百二十八種，當中至少有二十七種為台產植物，包括相思樹、林投、蓮霧、刺竹、番薯等。是台灣文學作品中最早引述愛玉的文獻資料，不但說明先民如何利用此植物，還闡明其名稱的由來。

洪棄生的《寄鶴齋詩集》有詩一千五百八十七首，詞一百一十四首，共有植物一百九十三種。其中專述台灣所親見之植物十一種，如黃藤、樟樹、高粱、豌豆、菸草、高麗菜等。

王少濤一生最活躍的時間，全在日本時代。作品《王少濤全集》錄詩一千九百三十六首，引述的一百三十種植物中，至少三十一種是當時在台親見的植物，如蝴蝶蘭、一葉蘭、洋蘭、向日葵、夾竹桃、番木瓜、紅檜等，並留下日人引進鳳凰木、木麻黃等影響現代台灣經濟文化的植物歷史見證。

賴和終其一生，也全在日人統治下，是日本時代台灣漢文作家的典型代表。一生著作極豐，《賴和全集》之〈漢詩卷〉收其詩約一千六百首，提到的植物共一百三十六種，有三十種是台產植物，除番薯、鳳梨、甘蔗等經濟作物外，是少數為玉米（番麥）、皇帝豆、酸菜（鹹菜）、刺苺（刺菠花）、桂竹等植物留下紀錄的文學作品。

中華民國時代

清廷覆亡，民國成立，西方文化價值和文學概念的傳入，使中國的政治環境和文化傳統產生鉅大的變化。以文學的表現形式而言，古體詩的優勢不再。特別在一九一九年（民國八年）五四運動後，白話文盛行，新的語體文取代了沿襲數千年的文言文，新的詩歌取代原有的古詩，民眾的觀念也受到很大的衝擊而改變。

一九四九年（民國三十八年）中華民國政府播遷來台，初期嶄露頭角的文人大都是隨著軍隊官員來台的文職人員，所呈現的文學作品多以緬懷大陸或刻畫顛沛流離、感懷時事的文章為主。

當時，這些初來乍到的新移民大多還懷抱著隨時回大陸老家的想法，情感和心態上都尚未對台灣產生真正的認同。因此，深入觀察並描繪台灣的寫實作品較少。加上風聲鶴唳的政治氣氛，台籍作家原不被視為同類，大多數人都噤若寒蟬。在不自由的政治氛圍下，好的詩詞作品不多，記述植物的文章更是寥寥可數。

最重要的是，自日本時代以來，植物研究成為專業，植物專著逐漸增多，植物文獻已趨完備，無須再從詩文、史料或方志中去歸納、推測植物的利用歷史。植物科學的發展一日千里，中華民國時代承繼了日本時代奠定的基礎，科學編著及植物歷史著作陸續出版，已完全擺脫從方志或文史材料去研究植物的困境。下（遠流出版公司提供）