文／梁衡（中國作家協會主任委員、中國人民大學新聞學院教授）

鹽、缽、醋罐常會不翼而飛，被富蘭克林拿去「生電」。這還不算，富蘭克林每天還冥思苦想著，怎樣在打雷下雨時把天上的電引下來，好親眼看看、親手試試。可是在當時，雷電是天火啊，誰敢這樣去想？妻子聽說富蘭克林竟敢有這樣的狂想，一邊桌前枕邊地苦勸他不要去冒犯上帝，一邊又在背後虔誠禱告，求上帝千萬原諒自己的丈夫。

初用風箏捕捉電

1752年6月，終於盼來了一個大雷雨的天氣。這天下午富蘭克林正在家裡擺弄著那些瓶瓶罐罐，金屬導線，突然一陣風撲來，窗戶被搖得嘎嘎直叫，窗簾飛起如一面狂舞的大旗。他探頭一看，見西邊天上的烏雲就如潑了一天墨汁，如浪如濤般地壓了過來。他不覺喜上心頭，忙叫一聲：「威廉，準備行動。」一會兒就領著兒子，架著一架用絲綢製成的大風箏，迎著狂風向野外奔去。

富蘭克林選了一塊廣闊的草地，將風箏向天空徐徐放去。漸漸地一張桌面大的風箏，已變成一本書似地一個小點，又像是升向雲海裡的一葉小舟，被顛著、搖著，在遠處怯生生地回望著自己的主人。突然一道閃電劈開雲層，在天空畫了一個「之」字，接著嘎蹦一聲脆雷，那如銅錢般的雨點，就如瓢酒盆潑般地傾了下來。富蘭克林轉身一看，草地上正有一間牧人用過的舊房，忙招呼兒子站到房門裡，讓他拉緊風箏線，這樣靠近手的一節線就不會因淋溼而導電。

這一切都是精心設計好了，風箏是綢子製的，不怕雨淋，線是麻繩很結實，靠手的一節又換成不導電綢帶，麻繩與綢帶間用金屬線掛一把銅鑰匙。富蘭克林站在屋簷下緊張地注視著西邊的天空，只見電光閃過一道又是一道，雷聲一聲更比一聲更亮。

他想，這些雲海裡的「天火」，今天不知肯不肯乘我的這個風箏小船，來到人間作一回客。多少年來人們與它要不就是隔天遙望，要不就是被它的震怒嚇得關門閉戶，還從來沒有過一次促膝相見，握手言歡呢。

他正這樣想看，突然威廉大叫：「爸爸，快看！」他順著兒子的手指一看，那拉緊的麻繩，本來是光溜溜的，怎麼現在突然怒髮衝冠，那些細纖維一根一根都直豎起來。

天雷地電本一家

富蘭克林到底聰明，他眼睛一轉，突然高興地喊道：「天電引來了！」因為毛皮摩擦帶電時細毛也會豎起，這說明風箏線上已有電了。他一邊囑咐兒子小心，一邊用手握成拳頭，慢慢接近那把銅鑰匙。突然他像被誰推了一把，跌倒在地上，渾身發麻。他顧不得疼痛，也不知道害怕，喊著：「是它來了，它乘著風箏下來了！我們握手了！」

當富蘭克林從地上一骨碌爬起來，將帶來的萊頓瓶接在鑰匙上，果然這瓶裡保存了電，而且這電也有火花，可以點燃酒精燈，可以用它做各種電氣實驗。天電、地電原來一個樣！一會兒雨停雲散，富蘭克林收了風箏，和兒子抱著藏有雷電的萊頓瓶，就像釣到一條大魚一樣高高興興地回家去了。

編註：還算富蘭克林幸運，第二年一個叫李赫曼的俄國人也學著富蘭克林做這個實驗，當場就被電打死了。

本文摘自《數理化通俗演義》