文／土屋健（日本金澤大學古生物學 碩士、《Newton》編輯部部長）

美術館內有個以「古生代」為主題的展覽室，裡面展示的畫作都是描繪3億年前，存活於當時世界的古生代生物。坐在展覽室中央的沙發上，看著圖畫，遙想悠久的歷史，不禁有一絲悵然。以古生代生物為主題的本專欄已接近尾聲，之後要介紹什麼動植物好呢？

正沉浸於感慨之際，有個動物緩緩的爬了過來，身體沉甸甸的、非常有分量。牠是生活在古生代末期美國的兩棲類動物，名叫作大頭引螈（Eryops megacephalus）。

引螈不單只是「大型兩棲類」而已。牠的嘴裡有尖銳的牙齒，還有張開幅度很大的下巴，完全是肉食性動物的特徵。從這方面來看，可以算是「史上最強兩棲類」。

古生代末期的水底世界，引螈在生態系中屬於「支配者」。當時在內陸擴張「勢力」的單孔類大型肉食動物，應該也會互相競爭看誰是生態系最頂層吧。

展覽室裡掛著古生代各個時代「最強種」的畫像。引螈看了大概也會引發思鄉之情吧！看起來完全沒有要襲擊身旁女性的樣子，這樣我就放心了。不過這麼「和樂融融」的美術館，就我所知是不存在於世界上啦！

本文摘自《真實尺寸的古生物圖鑑˙古生代篇》如何出版社