文／黃詠翔（國立自然科學博物館科普作家）

前兩周跟大家聊到評估未來計畫時，易產生的兩種認知偏誤。其一，現時偏誤。顧名思義，個體比較著重當下，忽略未來；其二，未來偏誤。個體會因一些因素，將未來計畫想得過於簡單。本周則要說明，如何較理性地安排、評估未來的計畫。

要探討這個議題，不得不再次討論正向思考這個議題。有的心理學家很推崇，但有的卻是抱持著懷疑的態度，畢竟尚未有很好的實驗證據來證實正向思考的功用。而致力於驗證正向思考效用的翹楚是心理學家歐庭。其研究團隊發表了一系列驗證正向思考在計畫未來上的效果，這裡將類似的研究報告濃縮成簡單的實驗形式，以利讀者理解。

研究人員首先招募了一些學員參加減重課程，並將學員分成：正向組（研究人員會鼓勵學員，請他們持續想像自己一年後擁有美妙的體態，老朋友為之驚豔……等）、負向組（請他們想像減重期間欺騙自己，沒有好好地完成課程，一年後體重不減反增）與一般組（研究人員敘說無關正負向的介紹語）。一年之後的減重成果發現，正向思考組減的公斤最少！證實正向思考無法實質上讓學員獲得成效（註：負向組也比一般組來的差）。研究人員進一步分析結果發現，正向組在心情上的確比較快樂，但卻完成較少的課程要求。學者總結，正向思考雖能讓人愉悅，但會讓人沉浸於美好的夢想之中，如此反而讓人變得較無動力去實現這個夢想！另外，正向思考會讓我們忽略了現實生活的脈絡（例行公事）、低估了改變的困難度（去脈絡化）。那如何正確評估未來計畫呢？

心智對比（mental contrasting）是目前公認較好的方式之一。名稱看似複雜，但簡單來說，就是先讓學員想像自己美夢成真，就如同正向思考；接著會請受試者仔細思考達成這個夢想會遇到的困難有哪些？

最好的準備 最壞的打算

上述研究的實驗人員招募了另一群學員（心智對比組），除了讓學員想像減重完美好的成果外，主要會請他們思考一下在這個減重的過程，會遇到那些困難與挫折（有些學員寫下的例子是：工作時間長無法運動、下班後會亂吃），之後請他們計畫如何克服這些困難（像是先利用瑣碎的時間做伸展操、中餐吃簡單一點）。結果發現，心智對比組是這四組中減重最成功的一組！

總的來說，心智對比法是讓我們能夠實際面對美夢的可達成性！所謂築夢踏實就是這回事。計畫未來的重點，除了設定目標之外，重點其實是如何在當前的環境脈絡中，做出一點點的改變；這一小點的改變經過一段時間的累積，即能達成自己設定的目標！（待續）