文／徐秀美

從小隨著父母移民澳洲的陳岩岐，學業有成之後，在一家大型公司擔任雷腦工程師。因為工作上的專業成就，經常會被派往分布在澳洲各地的分公司出差，進行專業技術輔導。

日前，他依例出差到澳洲內陸Mount Cotton 附近的分公司上班。清晨7時許，開車到公司附近，陽光照耀中，意外發現一隻非常特別的動物，正在馬路的黃線上，很「規矩的，努力的」，一步一步緩緩向前爬行。

他既驚訝又好奇的趕緊停下車，一看，哇！是一隻從來沒見過，脖子伸得很長很長的烏龜！並且很神氣的披著一身綠色植物，如「野戰部隊」的迷彩裝！

驚呆對視相看不厭

這隻原本像在行軍的大龜，看到眼前有人貼近身來，身體突然呈現僵硬的狀態，也是「一臉驚訝」的，和正蹲下來看牠的陳岩岐，互相瞪大著眼，對視著……並且任由被左拍照、右特寫的………只見牠傻愣愣的呆止不動，根本不知道要「快步」離去呢？或是裝傻定在原地……

兩個來自不同國度的生物，就這麼對峙者，時光彷彿停止了。直至另一位來上班的同事，停下來告訴陳岩岐，這是一種不大有攻擊性的長頸龜，是仍存在澳洲大陸的古老物種。

他們討論了一會兒，擔心這麼難得一見的野生長頸龜，在車輛頻繁的柏油路上慢慢爬行，實在太危險了！於是，兩人一起把這隻獨自出來蹓躂的長頸龜，抱到路旁湖邊的草欉裡，並且看牠爬進湖草深處，才放心的各自上班去。

澳洲是塊古老的大島，乾旱的氣候，使這片土地存在很多幾十億年前的老岩石，蘊含豐富礦產，也因長期風化之故，土地大多貧瘠，但至今存有許多獨特的動植物，是全球17個超級生物多樣性的國家之一。

神獸級的古老生物

長頸龜算是龜族中的奇葩，這種生物頭頸看起來像蛇（也因脖子太長縮不進殼裡），所以也叫蛇頸龜。在中國上古傳說中，曾被當成神獸一樣供養著呢。目前在澳洲東部內陸，偶爾仍然可以看到牠們的蹤跡。

龜在中國古代神話中，一直占著極重要的地位。牠是龍生的九子之一，與龍、鳳、麟三者並稱「四靈」，這其中，前三者皆非現實存在的動物，而龜卻是唯一現實存在的。

尤其在中國古傳說中，四大神獸：「東蒼龍、西白虎、南朱雀、北玄武」的玄武，其外貌似龜蛇合體，是主管水的神獸，被認為是長生不老象徵的吉祥獸。所以能夠巧遇及親見古生物延續下來的蛇頸龜，可說是非常吉祥幸運的事呀！