關於人類的感覺器官對於外界事物的認識作用，佛教將其分為眼、耳、鼻、舌、身等五個部分，這五者除能攝取外界之對象外，並能引起心內對其認識作用，因其具有此等殊勝且根本之作用、故稱為「五根」，如眼能見色、耳能聞聲、鼻能嗅香、舌能嘗味、身能接觸，人類便是依賴此五根，才能對外界產生感覺或認識作用，若加上能思惟想像的意（心）根，則合稱為「六根」，合此六根，則可視為我人之身心全體之作用。

佛教關於人類的感覺作用，則提出「現量」及「比量」兩種名相，所謂「現量」即感覺，現量是指尚未加入概念活動，且毫無分別思惟及籌度推求等作用，僅以直覺去量知外境諸法自相，換句話說，現量即吾人通過五根等感覺器官直接接觸到客觀事物，把握事物的「自相」（事物的個別屬性）。現量是純感覺知識，只針對眼前當下的個別事物（自相），而「比量」則以事物的「共相」為對象，經由比較、推度，聯想及記憶等思惟活動的參與所獲得的知識。

佛家通過對現前個別事物自相的直觀，把握到它背後的真如實體，獲得真實無妄知識的「現量」理論與「現量」體驗，直接推動了中國美學「即景會心」的審美觀照，並深刻影響中國繪畫中「天人合一」的文人畫的境界追求及禪畫中「當下即是」、「觸目現成」的浡然妙趣。身兼佛學與美學家的王夫之在他的《古詩評選》中認為，審美觀照和意象創作應當是「一觸即覺，不假思量計較」的。對於眼前當下的審美觀照應「不假思量」，則對於藝術創作的審美態度更是如此。

大乘佛教對於現量的態度是排斥名言概念的中介，使吾人之內「心」與外「境」直接契合，親身體驗到宇宙萬法的真如實相，亦即文學所謂的「即景會心」、「寓目吟成」，繪畫中所謂的「天人合一」、「自然靈妙」，所以，作畫或吟詩，若要閉門造車，晨夕苦吟，或搜腸刮肚，漚心瀝血，那豈不是「緣過去作影」，失去「當下」的新鮮感，少掉「眼前瞬間」活潑潑的生命力，此即經由比較、思量、瞻前顧後，患得患失的「比量」，則離真實遠矣！

「傾全力活在當下眼前一瞬」，這即是「現量」的直覺觀照，也是藝術創作的直覺審美觀照。佛教的現量說撐起了中國繪畫與文學不可言說、超越言說，不可思議、超越思議玄奧深邃的美學大旗，世世代代豐富並提昇中國藝術家們的境界與內涵。
附圖為筆者「八斗子漁港即景」，款題「我喜歡在暮色中看漁人們的船兒紛紛歸來，像倦鳥還巢急盼家的溫馨。」