許褚雖非曹魏的五虎將（張遼、樂進、于禁、張郃、徐晃），但也有「虎侯」、「虎癡」的封號。

建安十六年，馬超、韓遂叛曹，曹操率軍西征，先是西涼兵大勝，後馬超聽說曹營中有一「虎侯」，單挑許褚出戰。兩人大戰兩百餘回合，不分勝負，後許褚索性脫光衣服再戰，直到臂上中了兩箭才退入寨。事後馬超對許褚的評價是：「吾見惡戰者莫如許褚，真『虎癡』也！」這就是有名的「許褚裸衣鬥馬超」。（《三國演義》五十九回）

據《三國志》記載，許褚身長八尺（一八四公分），相貌雄偉，力氣過人，不僅曾以石頭擊退賊兵，還拽著牛尾走了一百多步。基本上這樣一個形象應該算是大力士。

建安四年，他曾跟隨曹操討伐張繡，奮勇殺敵一萬餘人；官渡之戰發覺有人欲謀刺曹操，迅速加以擒殺；討伐馬超之役，曹操危急，許褚先救操上船，再阻殺欲攀船士兵，船得以減重渡河。

其實無論《三國演義》或者《三國志》，都讓人看出許褚被誇張的程度。一是「裸衣」鬥陣；二是拽著牛尾走一百多步；三是奮勇殺敵一萬餘人；四是為救曹操，砍斷攀船士兵的雙手，以減輕重量。

如果二、三、四點均屬實，這個曾被曹操喻為「吾之樊噲（劉邦大將）」的「虎侯」，其實是很兇殘的。

徐晃原屬河東楊奉部下，歸曹操後，很快就在官渡之戰建功，誅了袁紹的兩員大將顏良、文醜。後來在蒲阪津（山西永濟東南）擊敗馬超，使曹操順利渡過黃河，馬超則遠投張魯。

此外與劉備的漢中之役臨危受命，擊敗蜀將陳式，使得曹軍轉危為安。不過徐晃一生中最具代表性的戰役卻是荊州之役。

建安二十四年（二一九年），關羽困曹仁於樊城，水淹于禁七軍，斬龐德，威震華夏。徐晃再度臨危受命，先假稱要切斷偃城（湖南襄陽北）蜀軍的退路，蜀軍自亂陣腳，不戰而退；再以聲東擊西之計--明攻圍頭、暗襲四冢，俟關羽欲救四冢時，徐晃趁機襲之，關羽大敗，失了兩城，蜀軍自投沔水（陜西沔縣）而亡者極眾。（《三國演義》七十六回「徐公明大戰沔水」與《三國志‧魏書‧徐晃傳》角度明顯不同）

徐晃解襄陽、樊城之圍後，曹操讚曰：「吾用兵三十餘年，及所聞古之善用兵者，未有長驅逕入敵圍者也。」並將他比做春秋時代的兵法家孫武與司馬穰苴。

其實徐晃治軍一向嚴謹，有一次曹操至各軍營巡視，唯有徐晃部隊堅守崗位，無人為爭睹曹操而離營觀看，可以想像徐晃每次臨危受命在險中求勝，靠的就是平日嚴謹的戰備訓練。曹操為此，亦再次將他喻為西漢名將周亞夫。

操死後，徐晃曾大敗劉備軍於上庸，並隨司馬懿出戰東吳，擊退覬覦襄陽的諸葛瑾大軍。後卒於軍中，時為魏明帝（曹叡）太和元年（二二七年），可謂三朝元老矣！

張遼初期跟隨過丁原、何進、董卓，後歸呂布手下。《三國演義》寫呂布在下邳戰敗為曹操擒殺後，張遼毫無懼色正欲引頸就戮，卻為劉備關羽以「忠義之士」說服曹操刀下留人。此段感人至極。（十九、二十回）

歸順後的張遼不僅忠心耿耿在官渡之戰後替操掃蕩北方領土，討伐袁尚、袁潭兄弟，於建安十一年獲頒「蕩寇將軍」外，並與兩位大將于禁、樂進齊名。

後又隨曹操遠征烏桓，擔任先鋒，追剿袁尚、袁熙兄弟，並大敗烏桓。

在多次南征北討屢建奇功下，曹操亦對張遼的驍勇善戰極有信心。以建安二十五年的合肥之役為例，當時曹操遠在漢中，以信指示駐守合肥的張遼、李典、樂進，若孫權來攻，由張遼、李典出戰，樂進守城。

此一策略的用意是怕孫權大軍壓境，三人守城寡（七千）不敵眾（十萬）。故由張遼、李典先率八百敢死隊衝鋒陷陣，使孫權聞風喪膽，後吳軍果然十幾天都攻不下合肥，只好無功而返。由曹操與張遼間的一只書信可以想見君臣相知之深。

後曹操曾往合肥巡視戰場，佇立良久並嘆息不已，接著迅速調撥軍力增強張遼的守備，由此可知合肥之戰的兇險以及張遼和八百壯士之英勇。

看許褚、徐晃、張遼的一生，三國故事少了他們，實在遜色不少。