文／許晉翊（台北市立天文館）

把東西運到外星世界非常昂貴，貨物要抵達月球，平均每一公斤就要上萬美元，所以太空的長期計畫中一直都有將建立月球基地列入考量，而這也代表著我們需要盡可能使用任何當地的材料，顯然地，太空人的排泄物也算在裡面。（生物學中，排泄物是單指尿液。）

歐洲研究人員發現，尿液中含量最多的是水，而含量次之的成分則是尿素，它可以作為一種有效的塑形劑，幫助3D列印的結構保持強度及穩定性，尿素會使混合物更容易成形，透過模擬月壤（月亮上的土壤）、水及尿素的結合，研究人員製造出了一批3D列印的含尿圓柱形地質聚合物，與過往的一般常用塑形劑（如：萘）相比，尿素不但可以承受較大的重量，甚至可以維持其形狀的完整性，更可以經受達8次的凍融循環（月球上約每13-14天就要經歷一次凍融循環），其效果與地面使用的標準塑形劑幾乎相同。

研究人員最初是希望完全就地取材，但是要在月球的環境下磨製水泥顯然不容易做到，月壤上的風化層大概是取之不盡的材料，另一個問題則是如何塑形及維持堅固結構，於是尿液成了這個問題的最佳答案。理想情況下，這種尿素地質聚合物將層層包住太空人的棲息地，避免月球上經常接收到的微隕石、太空輻射及溫差變化。

歐洲太空總署所制定的月球村計畫，首先須發射一個充氣式月球基地，並立即在其外圍利用3D列印建造一層保護殼。研究人員坦言，目前只知道尿素可以作為可塑劑，尚未提純的尿液則沒有進行測試，而且即便最後不使用這個方案，相信在使用水泥時，仍然需要水分，尿液中的水分也必須利用到極致，所以目前可以確定，尿液一定會使用到，只是不曉得會以哪一種形式展現，這項研究發表在《清潔生產期刊》。