文／羅伯特．崔弗斯（美國演化論學專家＆社會生物學教授）

巢寄生（brood parasite）物種與牠們可憐的宿主之間的關係，精采地展示出共同演化的原則，這在鳥類中最明顯，但在螞蟻中也可以看見。所有鳥類中，大約1%的物種（通常是杜鵑和牛鸝，但也有一個種類的鴨）完全仰賴其他物種來撫育自己的幼兒，這個比率實在高得驚人。

當然，這通常不利「宿主」的成鳥，因為牠們可能在撫育自己的幼鳥以外，還要撫育與自己無血緣關係的幼鳥，更慘的是經常可能變成「只」撫育無血緣關係的幼鳥。這種宿主／寄生物種的關係已有諸多詳盡的研究；事實上，這幾乎從人類開始書寫以來就已經有描述了，從4000多年前的印度，到亞里斯多德的描述，一直到近年密集的研究透過巧妙的田野實驗，來剖析這種關係。

多看一眼自己的寶寶

宿主對自己的子女辨識錯誤，稱為所謂「誤判」或「誤確認」（false positive）。葦鶯（普遍的冬候鳥，在台灣度冬的時間很長）的父母會記住自己下的蛋的模樣，然後排拒有一定程度差異的蛋。如果牠們的巢被寄生的機率大約是30%，那麼從演化的觀點來看，他們排拒長相奇異的蛋是有道理的；但是，如果牠們被寄生的機率比這個低，此時若再過度審視奇特的蛋，那麼無疑只會提高毀掉自己蛋的風險。事實確實如此：在英國，葦鶯被寄生的機率只有大約6%，所以不會排拒新產下的蛋，除非他們在適當的時機看到附近有杜鵑出現（這樣被寄生的機率可能會超過30%）。在一個群體中，被寄生的機率從20%降到4%，同時被排拒的機率也下降1/3。這個調整的幅度過快，不可能是遺傳導致的，因此葦鶯應該是根據周圍是否有巢寄生的證據，來調整辨別差異的程度。

大不了同歸於盡

整個體系裡面，有一個非常奇特的地方。宿主不會排拒明顯的凝態物種。杜鵑幼鳥的體型可能比宿主大6倍，所以宿主成鳥餵食杜鵑幼鳥時，可能會站在杜鵑幼鳥的肩上，雙方大小差異簡直大到可笑。科學家給出的最新解釋：牠們害怕後果。有研究描述了一些鳥類的「黑幫」行徑：杜鵑或鷹鵑發現宿主毀掉牠們的蛋以後，會把宿主的巢整個毀掉。這樣就變成2選1了：不是接受一定程度的寄生，就是要被惡劣對待，有如勒索保護費（一種「稅」），而不是直接殺害。有研究針對一個這樣的體系發現明確的證據，顯示接受黑幫「課稅」會讓繁殖成功率更高，抗拒的後果則是巢穴全毀。（待續）

本文摘自《愚昧者：為什麼我們會自我欺騙？》臉譜出版