文／蔡佳芬

「我滿身是病。糖尿病、高血壓、心臟病、貧血，跌倒骨折才好沒多久，居然又被檢查出來乳癌，又是開刀，又是化療……」

賴阿嬤滿臉愁苦，不停地訴說自己的坎坷遭遇。

老是嚷嚷不想活了

「真的很辛苦。」我安慰賴阿嬤。

「唉，雖然現在不像之前那樣，常常得要去住院，但是每天光是吃的藥就有十幾種，看到就飽了。」

阿嬤的藥單的確落落長。我檢視了一遍，但每顆都是必要的。

「身體虛，出個遠門也不方便。老是這裡痛，那裡不舒服的，什麼事都提不勁來。我實在是不想活了。」

「我們可以開車載妳啊，醫生也說要慢慢來，體力恢復沒有那麼快啦。」兒子在旁邊不停勸慰著。

關上診間的門。兒子不解地詢問：「我媽媽之前面對兩個癌症治療，又是輸血，又是開刀，又是化學治療，住院那麼多次，過程那麼辛苦，她都撐過來了。現在，腫瘤科醫師說病情穩定，一切都在控制中，為什麼她突然變得喪失鬥志，老是嚷嚷著不想活了？」

關注長輩心情變化

賴阿嬤的情況，就像常言所說的「久病厭世」。她想賜死的，其實不是她自己，而是那些病痛所帶來的苦。

身體上的疾病，其實已經受到醫藥的控制，但心理卻受到影響，出現了情緒低落的現象。

對事物失去興趣，對生活提不起勁，甚至有死亡的念頭，這些都是憂鬱症的症狀。而隨著年齡增長，罹患各種疾病的機率也會增加。

這些身體的疾病和治療的過程，帶來許多的不舒服，也帶來功能上的損壞，或是可能會留下某些長期的後遺症。

我們多半關注長輩在身體的病痛上面，只顧著搜尋最新資料，遍尋醫藥處方，反覆檢查，有時反而會忽略了長輩心情的變化。

學習與慢性病共處

過去的研究一再指出，慢性疾病、慢性疼痛、身體失能等，都與老年期出現憂鬱症有著密切的關聯，而憂鬱症是可以治療的。不管是抗憂鬱藥物、心理治療、呼吸放鬆訓練等等，都能改善一個人的心情。

在追蹤長輩身體病痛的同時，也別忘了他們的心理健康。除了叮嚀長輩按時吃藥、打針，也要設法讓長輩放鬆情緒。例如，讓長輩多與親友談天、散步，不但能改善心情，對於身體的免疫力也有幫助。

迎接銀髮生活，學習與慢性疾病共處，適應老化的過程，是享有愉快老年的基本功課。

（本文摘自寶瓶文化出版《一直喊不舒服，卻又不去看病：老年精神科醫師蔡佳芬教你照顧長輩，不心力交瘁》）