編譯／韋士塔

亞洲國家日益富裕，帶動地區行動網路連結需求；業界專家指出，傳統的衛星可能無法滿足快速成長的高速網路需求，小型衛星可能是最佳方案。

傳統的人造衛星在距離地表3萬6000公里高的軌道運行，每顆成本可能高達2億美元，且通常需耗時2年才能生產1顆；相較於高成本、繞行速度較慢的傳統衛星，採用最新科技製造的小型衛星，不僅生產速度快，反應靈敏，且成本低廉，預期將掀起行動網路革命。

這些新衛星使用較小型的儲存晶片、更快的微處理器、性能更優異的電池和效率更高的太陽能充電板，每顆造價僅數百萬美元，而且能夠部署在距離地表不到100公里的位置，大約90分鐘就能繞地球運行1周，反應速度較快。

5G網路時代來臨，對高速網路和相關設施的需求大增；日本樂天已收購美國德州AST＆Science股權，建構全球第1個以衛星設備為基礎的太空行動寬頻網路，提供5G服務，跨出衛星革命的第1步。

樂天集團創辦人暨董事長三木谷浩史（Hiroshi Mikitani）說：「這是我們我們的廣泛戰略之一。」外界普遍認為，樂天集團有意朝全球科技巨頭邁進，挑戰亞馬遜等科技巨擘。

中國大陸的吉利控股公司則表示，將成為大陸第1家製造和營運低軌道衛星的民營企業公司，並致力開發無人駕駛汽車。

新加坡衛星通訊設備製造商ST工程公司則表示：「我們的夢想是確保所有人都可以隨時隨地保持聯繫，即使在高山、非洲野生動物園或沙漠都能使用網路。」

要實現這個夢想，關鍵之一是衛星通信；衛星可以覆蓋更廣闊的領域，並有助緩解數據流量擁塞的狀況。

因此，衛星市場即將迎來轉型；有利可圖的前景，正吸引許多企業投入，並引發衛星市場的價格戰，顛覆這個原本由傳統工業巨頭主導的產業。

小型衛星新創公司薩里衛星（Surrey Satellite Technology）執行董事史威丁（Martin Sweeting）表示：「傳統衛星產業是資本密集型的產業，利潤不高，但風險很大。然而，隨著行動網路的需求提升，過去4年來至少已出現800家小型衛星公司。」

電動車龍頭特斯拉（Tesla）創辦人馬斯克（Elon Musk）創立的SpaceX公司，也正積極進軍小型衛星市場，目前每個月至少將60顆新衛星送入軌道，目標是部署1萬2000顆衛星，建構完整的網路系統。

史威丁預測，衛星的覆蓋範圍會更全面，以因應行動網路革命，尤其是亞洲市場的快速成長；衛星產業的發展趨勢，將是低成本、使用壽命較短，並且能處理大量數據的小型衛星。

史威丁並推測，地面的網路，最後將與衛星電信網路整併、智慧手機則能自動在兩者之間切換，達成「隨時隨地保持聯繫」的目標。