文／約拿．博格

我們身旁有人的時候，表現會比獨自一人快或好，就算那個人沒跟我們合作，沒跟我們比賽，光是有其他人在場，就會改變我們的行為，動物也一樣。要是有其他老鼠在身邊，老鼠喝東西的速度比較快，探索活動也會增加。要是有其他猴子在，猴子會更努力做簡單的任務。兩隻狗一起跑，快過單獨跑；螞蟻身邊有同伴時，就算不是一起合作，挖出的沙是3倍。此種現象被稱為「社會助長」（Social facilitation），人類(與動物)在各式情境下，如果旁邊有同伴，表現似乎都會變好。

但也有研究發現相反情形，旁邊有人時，反而表現變差。綠金翅在有伴時，比較分不清好吃與難吃的食物來源。鸚鵡要是和其他鸚鵡一起受訓，要花比較長的時間才能學會走迷宮，而且犯錯次數會增加。

到底會變好，還是變差？

經過社會心理學家針對蟑螂走出迷宮的測試後，得到的結論是端看任務的複雜度。舉例來說，有別人在的時候，我們綁鞋帶的速度會變快，打領結的速度卻變慢（至少多數不常打的人如此）。有別人在看的時候，撞球好手會進更多球，不熟練的人則失誤增加。如果有觀眾，我們記筆記的速度會加快，若是用非慣用手則相反；如果是右撇子，有人在看的話，左手寫字的速度會變慢。

如果你曾和朋友一起上健身房，或是旁邊有人一起跑跑步機，你大概體驗過他人帶來的正面影響。就算你們沒比賽，有旁人在表現就會變好，你可以舉起更重的器材，跑步速度也稍為加快一些。

然而如果是路邊停車，有人看著你停車時，你大概會感受到他人帶來的負面影響。路邊本來就不好停車，要是有人在看通常會更停不進去。你覺得距離抓到剛剛好，卻太晚轉方向盤，又得開出去再來一遍；後頭開始有其他車在排隊，等著你停好。你再試一遍，但這次太早切進空位，又得重來一遍。車上的人開始看你，眼神說著你需要回駕訓班。

不論是促進或傷害表現，「社會助長」的發生，原因有幾種。首先其他人可能令人分心，路邊停車或我們在嘗試的動作所需的注意力被分散掉。第二，他人會促進「印象管理」（impression management），意思是說我們希望在他人面前有好表現，因此會更努力。

第三，部分也是印象管理的緣故，他人在場會增強心理激發，讓我們心跳加速，血流速度變快，身體準備好應變。相關因素促成自動、自然或熟練的動作變佳，讓我們覺得被挑戰，因而燃起鬥志，跳起來行動，原先擅長的事（例如：跑跑步機、作先前做過千百次的運動）現在變得更擅長。

然而如果是較為困難或需要更多注意力的事，相同的因素則讓我們表現更差。其他人在想什麼？要是我車停得亂七八糟，他們會不會笑我？我們感受到威脅與焦慮感，擔心失敗，害怕做得不好，因而表現失常。

本文摘自《何時要從眾？何時又該特立獨行？》時報出版