文/符芝瑛
全球疫情方興未艾,經濟金融摔得鼻青臉腫,某些國家無底線寬鬆政策,使得鈔票愈發不值錢,此時,一種新興硬通貨──口罩,躍升於國際舞台,得口罩者得天下。一般市井小民,誰能夠擁有足夠數量的口罩,甚至分享他人,儼然成為受欣羨的富翁。
我這篇小文記載一場口罩的旅行,也想探討危難來臨之際,人性的弱點與光明。
一月底中國大陸新冠肺炎(當時還沒有正式學名,被稱為武漢肺炎)剛剛爆發,我的丈夫從台灣回上海,到家盤點一下,包括不知壓在抽屜裡多久的,身邊總共有十五個口罩。因為市面上口罩斷貨,出門遛狗、買菜,他必須精打細算省省用。後悔在台灣時,藥房還有口罩賣沒多買幾盒。
人無遠慮,必有近憂。
當時我人在紐約,想買一些口罩寄回去給他。曼哈頓上西區的藥房很多,但一天之內我碰了五次釘子,店員似乎都受過集訓,口徑一致回答:「sold out 」(賣完了)。我不禁納悶,街上沒看到半個人戴口罩,口罩都跑到哪裡去了? 應該是大陸同胞買了寄回家吧!
紐約買不到,我立刻聯絡在德州奧斯丁的三哥,請他幫忙,他爽快允諾,覺得不過小事一樁。幾個小時後他回到家,帶著口罩嗎?沒──有──!一個都沒買到!
我這個工程師哥哥,個性一板一眼,答應妹妹的事非得完成。於是發動以前共事的包工頭,到德州的偏遠小鎮掃街,買到一百個 N95 口罩,但不是醫療用途,而是工程建築時防止土木灰塵及油漆氣體的。他一片苦心,我銘感五內,請他儘快寄到上海,一部分寄到紐約我女兒家。
血濃於水,親情最美。
口罩飄洋過海期間,丈夫告訴我,上海開始施行限量配給制,不必去藥房排隊(降低群聚感染的風險),以家戶為單位,每十天可以領到五個口罩。隨著企業復工,大陸的口罩產能大增,加上疫情受控,口罩供應也不再那麼緊張。
一月到三月初,口罩從西半球旅行到東半球。
三月初至今,口罩又從東半球逆行回到了西半球。
疫情拉警報後,美國人開始囤積糧食與生活用品,唯獨口罩有錢買不到。大陸留學生的父母人同此心,紛紛寄口罩給孩子。
我丈夫在大陸買到一些口罩,立刻寄給我三哥,數量是他之前寄到上海的好幾倍。女兒是爸爸的心頭肉,自然也收到了愛心口罩。女兒準備寄一些給住在佛羅里達州的小姑,小姑得知,感激不盡,說這是最珍貴的生日禮物。
當新冠肺炎在大陸蔓延,有些國家搜羅口罩,援助並且打氣;有些國家隔岸觀火,甚至落井下石。待疫情火燒眉毛,有些國家得到了「滴水之恩,湧泉以報」的感謝;有些仍在推卸責任,視人民性命如草芥。口罩其實是個小東西,但由小看大,足以檢視一個政府是否「政治放兩旁,人命擺中間」?抑或相反。
疾病之前,地不分東西,人不分國籍,再平等不過。要抗擊疫情,也唯有拋開私心私利,團結合作,才不愧對那些奮戰在第一線的醫護人員,以及在疫病中喪失生命與健康的人。
無緣大慈,同體共生
這場口罩的旅行仍然ing ,人性的考驗也仍然ing。 ♣