文／高詩豪

「大頭大頭，下雨不愁！人家有傘，我有大頭！」這是首很久以前就流傳的兒歌，頭大真的比較好嗎？根據這幾十年以來的研究證實，腦部愈大愈能幫助動物記住地圖路線，對領土占領有所幫助；更不用說對於社會性動物的分辨、記憶誰是敵人誰是朋友，都起到了關鍵的作用。2019年瑞士蘇黎世大學於《行為生態學和社會生物學》的期刊中首次發表了一項說法：「只要有父親參與子代照顧的動物，他們的大腦比重就會愈大。」

以前的人們認為，不管是父親、母親，還是家庭中其他成員（兄弟姐妹叔叔阿姨），是誰照顧後代都不重要，反正有得吃就好，但是最新的研究認為，若是父親能夠持續地幫助撫養後代，這相對於交由哥哥或姊姊照顧，來得靠譜許多。具有父系投資行為的灰狼及非洲野狗，他們的大腦（比重）就相對其他哺乳動物大；事實上，在資源缺乏的時候他們手足之間還會互相偷食呢，更別提從兄弟姊妹那邊得到彼此的援助了！以貓鼬和草原田鼠物種為例，當他們進入青春期時，年長的兄弟姐妹往往會叛變到另一個群體，而且與父親不同，他們將不再幫助母親照顧弟弟妹妹；反觀在環境惡劣下，這些父親實際上反而會增加對幼體的照顧付出。

這份報告是針對500種哺乳動物研究後所得出的結論，結果顯示父母共同照顧後代有助於演化出較大腦部和較高的智力。一般而言，腦部愈大，這種生物就愈聰明。但是腦是非常耗能的器官，許多腦部較大的雌性動物無法承受獨自養育後代的能量成本——她們非常依賴額外幫助。若是父親不在撫養孩子的關鍵時期跳出來幫忙2打1或是2打2，在演化的推力下就會走向另一條道路──也就是生育較小腦部的後代，知名的例子如獅子以及紅領狐猴。沒有任何雌性動物會把精力浪費在一個擁有巨大大腦，卻因為資源不夠而活不過青春期的後代身上。

雖然人類社會中婚配制度的多樣性非常複雜，但人類在這方面明顯表現得比其他哺乳動物出色；在人類社會，父親的幫助不僅是相對可靠，我們同時還能接受親朋好友的援助。