文／李弘善

「鱟」 的部首是「魚」部，

西方人稱為「馬蹄蟹」、日本人稱為「鋼盔魚」，

到底這種動物是魚還是蟹？

其實都不是！在分類上，鱟屬於節肢動物中的「螯肢動物」，

和蜘蛛、蠍子的關係比較靠近。

另外，鱟有五對運動用的肢腳，因此也不算昆蟲。

鱟不僅造型特殊，生殖行為更是自然界的奇觀，

近來醫學價值暴增，成為海洋明星物種。

生殖行為配合潮汐

造型特殊的鱟出現於4億年前的泥盆紀，當時恐龍還沒出現呢！他們從遠古存活至今，稱得上是「活化石」，亦可見牠們適應環境的能力相當驚人，光看生殖行為就可見端倪：雄鱟和雌鱟選擇農曆初一或十五的時候，雙雙對對在高潮線交配。難道牠們結婚也要挑選黃道吉日嗎？原來初一和十五的時候，地球、月球和太陽正好呈一直線，這時海水受到的引力最大，因此漲潮時海水漲幅最大、高潮線離海水最遠。雌鱟選在這時交配，就能確保卵粒不被下次漲潮的海水沖走，讓人讚歎大自然的奧秘。

來自海洋的浪漫

鱟的交配行為也讓人津津樂道：體型較大的雌鱟背著較小的雄鱟，以一前一後的方式在沙灘上交配。由於鱟總是成雙成對出現，因此漁民稱為「鴛鴦魚」，福建的居民甚至把鱟擺在婚禮場合，祝福新人常相廝守呢！在雲林台西地區，漁民看到成對的鱟才會動手捕捉，落單的鱟沒人敢碰！因為當地盛傳「抓鱟公，衰三冬；抓鱟母，衰一斗久」，台語的「衰」就是倒楣，意思是單抓公鱟或母鱟肯定有楣運上身。

一身都是寶

我們血液帶有血紅素，血紅素中央的金屬原子是鐵，因此血液呈現紅色；鱟血富含血青素，血青素中央的金屬原子則是銅，新鮮時呈蔚藍色。鱟血製成的試劑可用來偵測人體組織、食品、藥物或疫苗是否受到細菌汙染，醫學價值十足。每加侖鱟血售價高達6千美元，是利潤豐厚的醫療商品，俗稱「藍金」。目前金門水產試驗所和清華大學正進行合作計畫，希望以基因工程的方式讓大腸桿菌產生鱟血中的「鱟素」，以取代真正的鱟血。

族群岌岌可危

剛孵出的小鱟缺少尾部，樣子居然和三葉蟲很像。正因為如此，有些演化學者認為這兩種動物有血緣關係。以往鱟的足跡遍佈台灣西部和北部沿海，例如基隆在1906年建港前，港灣中還有鱟公嶼和鱟母嶼，且人們只知基隆昔稱「雞籠」，卻不知還有「鱟江」的稱呼！近年由於汙染和棲地破壞，目前只剩金門還有相當的數量。三葉蟲早已絕跡，原因是天災；台灣海域的鱟幾近絕跡，絕對是人禍！如果再不珍惜自然資源，許多活生生海洋動物就會在眼前消失，只剩俗諺與傳說讓後人憑弔。