文／星雲大師

生物學家為生命所下的定義是：凡經歷生長、繁殖、死亡過程的，都是生命。在此定義下，無論動物或是植物，都有生命。既然植物也是生命，為何素食者不吃動物，卻吃五穀、蔬果等植物呢？請大師開示。

佛教徒吃素主要是為了長養慈悲心，然而在生物學的定義：「凡是會繁殖、死亡、生長的就是生命。」於是有人問：「豬、馬、牛、羊會繁殖、生長、死亡，青菜、蘿蔔也一樣會繁殖、生長、死亡，為什麼你們不吃動物，只吃植物呢？這樣就是慈悲嗎？」這個問題也是我年輕時曾經產生的疑問：「吃素！吃素！青菜、蘿蔔也有生命，它也要活命，我怎麼可以吃它呢？不吃豬馬牛羊，卻吃青菜、蘿蔔，實在是五十步笑一百步，吃素還是不究竟啊！」又有人說，蔬菜之所以能吃，是因為它不會流血，而動物會流血，所以不能吃牠。試問蝦、魚、螃蟹不會流血就可以吃嗎？

其實，植物的生長、繁殖、死亡是物理現象，不是心理現象。佛教徒對「生命」的定義，不在於表相上是動物、是植物的區別，而在於有無心識反應。例如雞、鴨，你要殺牠，牠會有心識反應，會恐懼害怕；你吃青菜、蘿蔔，它只有物理的反應，沒有心識反應。就以一般人都會有的同情心來說，摘取一片植物的葉子和殺死一隻動物的心情，畢竟還是不同。

此外，殺害動物是斷其命根，一旦死亡就沒有再生的能力，而植物只要再播撒種子，就可以延續生命，甚至大部分的蔬菜、水果，平時如果不去採收、修剪枝葉，明年就無法長得好。所以，佛教裡認為吃植物比較沒有所謂慈悲與否的問題，但是吃動物就有所顧忌了。

佛教徒在吃飯時要作五種觀想，稱為「五觀想」：

計功多少，量彼來處；

忖己德行，全缺應供；

防心離過，不生瞋愛；

正事良藥，為療形枯；

為成道業，應受此食。

所謂「吃現成飯，當思來處不易；說事後話，唯恐當局者迷」。無論食素與否，人們每天能有飯菜吃，是經過農夫種植、工人碾製、商人販售，乃至陽光、空氣、水分等因緣所成就。因此，吃飯時最重要的還是要以一顆感恩心來受食。

在素食者當中，有人認為可以食用雞蛋，有人不以為然；有人認為牛奶是素的，有人判定為葷的。請問大師，素食者可以食用雞蛋和牛奶嗎？還有，蔥蒜等五辛也是植物，為何也在禁食之列？

素食者吃蔬菜不成問題，那麼吃雞蛋可以嗎？其實，想吃的人，總是會為自己找理由；說不可以吃的人，認為雞蛋可能有生命，為了不斷眾生命，所以不吃。有的人喜歡吃雞蛋，就說：「現在的蛋都是飼料雞所生，沒有生命，所以可以吃。」甚至有些出家人好吃雞蛋，也自嘲地說：「內無骨頭外無毛，有無生命誰知道，老僧帶你西方去，免在人間受一刀。」似乎這麼一想，也就比較能吃得心安理得。

佛教的戒律裡，有一條叫做「譏嫌戒」，就是要避免遭人譏諷、嫌疑。偶爾會有人好意地對我們說：「現在的菜很貴，吃雞蛋很便宜，吃啦！不要緊啦！現在都是飼料雞生的蛋，沒有生命的。」話雖沒錯，但是一個出家人如果坐飛機、坐火車的時候吃雞蛋，逢人就要解釋：「這雞蛋沒有受過精，是沒有生命的。」這不是自找麻煩嗎？所以，修行人為了免於世間的譏嫌，自己應該要有原則。

另外，有人會問：「青菜、蘿蔔都可以吃了，為何蔥、蒜、韭菜也是植物，卻不能吃呢？」佛教《首楞嚴義疏注經》裡說：「是諸眾生，求三摩提，當斷世間五種辛菜……是五種辛，熟食發淫，生啖增恚。」中醫也說：「養體須當節五辛，五辛不節反傷身。」佛教講究清心寡欲，雖然蔥、蒜、韭菜也是植物，但是吃了會助長心志的混濁、情緒的亢奮，對修行會有阻礙。再者，寺廟叢林是一個清淨的道場，大眾齊聚共修，老蔥、韭菜、青蒜在鍋裡一炒，濁氣遍滿十方，聞了會令人感到不舒服。為了避免用味道侵犯別人、為了避譏嫌，因此佛教徒對於雞蛋、青蒜、老蔥、韭菜乾脆就不吃了。

至於牛奶、乳酪可以吃嗎？乳酪、牛奶沒有五辛的味道，也沒有殺害生命的行為；因為不是殺生，所以牛奶、乳酪是准許吃的。

剛才也提過，有些地方，如西藏、日本、泰國的佛教徒，因為地理條件、風俗習慣等關係，談不上所謂吃素的問題，只有中國佛教徒受儒家影響，或受根本佛教慈悲觀念影響，覺得應該要食素。其實，「吃」不是很重要，「修心」才是最重要，心能清淨，吃什麼並不是很嚴重的問題。再說，葷食者具有慈悲心腸的很多，素食者也有心地不好的，所以不能以素食、葷食來斷定慈悲與否。

（待續）