文／黃詠翔（國立自然科學博物館作家）

上周提到如何在現今環境維持意志力的活力，首先建議大家建立一個屬於自己的「無數位干擾」的小環境，在這環境中，不要有任何的數位訊息干擾，專注在一些維持會運用到意志力的活動上，例如閱讀、書寫或學習新語言，因為維持意志力的活性必須持續地累積，當中有訊息干擾而中斷，就必須從頭來過。除此之外，上次文末也小小提及，建立好習慣的「過程」也是維持意志力的好方式。當習慣建立之後，我們就很少再使用到（甚至用不到）意志力來做這些習慣動作，當然也就無法藉此維持意志力的活力了。

在解釋原理之前，我們得先知道大腦是一個有效率的資源分配者，當大腦面臨學習一個新能力或技能時，他就會傾絕大多數的資源（注意力）來輔助人類；當駕輕就熟後，大腦就會在其他腦區，如小腦、基底核或頂葉（視不同技能而有不同的自動化迴路）形成自動化歷程（automatic processes），就不需浪費資源在這個技能身上了。還記得小時候學騎腳踏車的過程嗎？剛開始必定手忙腳亂、不時跌倒，在這當下，大腦用盡洪荒之力協助我們學習；然後我們再想想現在騎腳踏車的情況，我們可以邊騎邊跟同學聊天，甚至還可以做出一些特技呢！因為此時大腦的注意力已經不會用在騎腳踏車這個動作上了，這就是大腦自動化歷程的作用。

建立習慣的機制與自動化歷程大同小異（異同如上表），有時也會互相支援，差別僅在於大腦建立習慣所使用的資源，其名稱是意志力；再者，習慣較多是用在重複舊有的動作或技能，例如每天三餐飯後都刷牙、每周周末騎單車20公里、每天只能使用兩個小時的手機……等。一開始建立習慣時，大腦需使用大量的意志力來協助我們做這些動作，因此才有上次所說的，可藉建立習慣的過程來活化意志力；當習慣建立之後，大腦則會固化這些行為，意志力也就無需再介入，此時我們就不能再利用這些方式來維持意志力了。然而，當我們所建立的習慣是有益身心的，反而能間接幫助我們意志力喔！試想，意志力資源有限，若能將好的行為模式建立成習慣，我們就毋須每次都用意志力來敦促自己做這些事，並可以將意志力運用在其他重要的事情上。

到此，讀者可能會產生更多問題：多久能建立起好習慣？為何壞習慣這麼快就會形成，也很難改善？再解答這些問題前，我們得先有一些背景知識。剛好這部分就是意志力像肌肉的第三個特質「用久會力竭」中會提到的，敬請期待。