文／徐宗懋圖文館提供

1885年6月11日，法國遠征軍船隊總司令孤拔因師老兵疲、日夜操勞，在生病兩月之後死於澎湖，時年58歲。法軍遂陸續由基隆和澎湖撤回，在基隆留下了7百多名法軍的墳墓，記錄著法軍的慘敗，也是孤拔軍事侵略幻滅的鐵証。

孤拔是法國海軍部激進派人物的代表。1883年法國進犯北圻，法國殖民部命令海軍准將孤拔率三艘軍艦赴遠東。7月，孤拔抵越南中部海岸，攻占順安汛，強迫越王簽下城下之盟，越南被迫割讓平順省，同時承認為法國的保護國，中法矛盾更趨白熱化。至9月，北圻法軍增至8千多人，孤拔被任命為北圻遠征軍總司令。獲此權柄，孤拔更顯野心勃勃，他主張必要時對中國全面宣戰，逼迫中國放棄對越南的主權。

1884年2月，法國海軍與陸軍兩部發生權力矛盾，陸軍認為派遣大批部隊執行地面作戰，卻不以陸軍將領統率遠征軍而表達強烈不滿，因此法國政府派米樂為遠征軍總司令，孤拔則升為少將，重回海軍艦隊司令之職，此時北圻法軍已高達1萬5千多人。

隨著中法戰雲密布，孤拔率中國海及東京灣兩支艦隊共20艘軍艦，建議在旅順、威海衛、南京、吳淞、福州、廈門用武，逼迫中國接受法國的條件，不過法國政府唯恐法軍北上必與英國、德國、俄國等列強發生磨擦，反而會陷入被動的局面，因此嚴令孤拔現階段行動只能限於福州和基隆。

8月25日，孤拔獲用兵許可，在馬尾向中國艦隊全面砲擊，毀閩江艦隊，並致7百餘官兵陣亡。一時得手的孤拔也產生誤判，以為中國必將很快地屈服，其軍事行動益顯輕率，不料，此時清廷態度轉變，左宗堂出掌軍機處，查辦失職官員，要求前方諸將積極迎戰。

法軍隨後在淡水狼狽慘敗，雖然攻下基隆，但繼續攻打台北城時卻傷亡連連，最終放棄推進，接著孤拔再占領澎湖，企圖封鎖台灣而未果。

戰爭的結果與孤拔的想法剛好相反，將孤拔的軍事行動形容為慘敗應不為過。孤拔的錯誤在於輕估中國軍民抵抗的意志，以及長期作戰下，法軍的兵員、彈藥、燃料、糧食的補給問題。

孤拔的遺體被運回法國，途中經過蘇伊士運河，列強皆派使節致敬，顯示一個強權共同主宰世界的圖像，法國政府給予孤拔國葬的禮遇，倍極哀榮，這是敗兵之將孤拔在本國所受的待遇；相形之下，中國人對於作為勝軍之將的劉永福、馮子材等人的肯定，是遠遠不夠的。