文／施奇廷(東海大學應用物理學系系主任)

為了減少擦手紙的浪費，現在大部分的廁所都安裝了烘手機，大家也都理所當然的用。

不過在加拿大的Calgary有個小女孩Nora Keegan，從九歲對於這個東西很有意見：它太吵了！她的朋友們也有同感。於是她抱怨這件事，不過大人似乎不以為意，怎麼有人能忍受上完廁所就得接受一輪噪音轟炸呢？

她調查後發現，烘手機廠商在測試噪音時，儀器通常放在距離牆壁18英吋的地方，對於又矮、手又短的小朋友來說，也太遠了吧！

於是在家人的支持下，她買了捲尺、分貝計，開始對各個兒童頻繁出沒的廁所進行距離與噪音的測量。

第一天做完實驗，他的父母立刻幫她買了降噪耳機。

經過了一年多的測量，獲得了科學博覽會的獎牌後，評審建議她可以將成果寫成論文。然後她就跟我們一樣，歷經投稿、被退稿、再修改、再投稿的過程，終於在6月17日刊登在加拿大的「小兒科與兒童健康」（Paediatrics & Child Health）期刊上。

在Nora量測過的44個烘手器中，最吵的一個超過100分貝，在這種噪音下15分鐘就會造成聽力受損，如果玩具發出的噪音到達這個程度是會被禁止銷售的。如果噪音達到110分貝，聽力會在兩分鐘之內受損，而Nora所有的量測中最大的數值達到120分貝，相當於打雷、電鋸的聲響。

Nora還設計了一個機器，在經過多次失敗後，現在的版本可以把烘手機的噪音降低11分貝，她打算去申請專利。「我在這過程中學會了『永不放棄』」，Nora這麼說。

製造商Dyson表示，很高興看到年輕人投入這樣的研究，希望Nora可以跟他們的聲學工程師見面討論。其他的製造商則沒有回應。

當然，以一個小朋友來說，做實驗還比較簡單，要寫成論文並且通過專家同儕互審的機制可就難了。她的父母都是醫師，爸爸在完稿這方面則給了她許多協助。