文／施奇廷（東海大學應用物理學系系主任）

新型冠狀病毒肆虐期間，來談個敏感的「體溫」話題好了：地球愈來愈熱，人體卻愈來愈冷？根據史丹佛大學醫學院的研究，19世紀後半，人類的標準體溫是攝氏37度，這一百多年來，以「每10年攝氏0.03度」的速度緩步、穩定的下降，目前的「正常」體溫已經降到36.4度，如果是37度的話，有的人就會覺得「有點發燒了」。

這個研究是分析了3個資料庫，它們分別行跨了3個時間帶：1860年到1940年間美國「內戰（南北戰爭）退伍軍人協會」；1971年到1975年的「國家健康與營養調查」；以及2007年到2017年的「史丹佛轉譯研究整合資料庫」，總共合計約68萬筆體溫測量資料的統計結果。

到底發生什麼事，讓人體體溫逐步下降？目前還不清楚，一個可能性是醫療的進步，特別是抗生素的使用，整體降低了人類體內的發炎反應；另一個可能性是，人類對周遭環境的控制，讓我們在相對穩定的溫度下生活（就是空調啦！），這會讓人體的基礎代謝率下降。這個研究，發表於今年1月7日的線上期刊「eLife」。就如同《新世紀福音戰士》主人翁的名言：「冷氣是人類的至寶！科學的勝利！」就讓我們用來越低的體溫，來對抗全球暖化與新型冠狀病毒！（應該是不行吧…）