文/施奇廷(東海大學應用物理學系系主任)
新型冠狀病毒肆虐期間,來談個敏感的「體溫」話題好了:地球愈來愈熱,人體卻愈來愈冷?根據史丹佛大學醫學院的研究,19世紀後半,人類的標準體溫是攝氏37度,這一百多年來,以「每10年攝氏0.03度」的速度緩步、穩定的下降,目前的「正常」體溫已經降到36.4度,如果是37度的話,有的人就會覺得「有點發燒了」。
這個研究是分析了3個資料庫,它們分別行跨了3個時間帶:1860年到1940年間美國「內戰(南北戰爭)退伍軍人協會」;1971年到1975年的「國家健康與營養調查」;以及2007年到2017年的「史丹佛轉譯研究整合資料庫」,總共合計約68萬筆體溫測量資料的統計結果。
到底發生什麼事,讓人體體溫逐步下降?目前還不清楚,一個可能性是醫療的進步,特別是抗生素的使用,整體降低了人類體內的發炎反應;另一個可能性是,人類對周遭環境的控制,讓我們在相對穩定的溫度下生活(就是空調啦!),這會讓人體的基礎代謝率下降。這個研究,發表於今年1月7日的線上期刊「eLife」。就如同《新世紀福音戰士》主人翁的名言:「冷氣是人類的至寶!科學的勝利!」就讓我們用來越低的體溫,來對抗全球暖化與新型冠狀病毒!(應該是不行吧…)