【記者江俊亮嘉義報導】阿里山鄒族「生命豆祭」二十五日起展開三天，活動內容包括鄒族傳統婚禮、小豆豆爬行比賽等。主辦單位表示，舉辦這個祭儀的目的，是為鼓勵族人結婚生子，希望族人能像「生命豆」一樣有強韌的生命力。

主辦單位阿里山鄉公所表示，鄒族人口本來就不多，加上近年來結婚率又逐年下降，在人口愈來愈少的情況下，長老們不得不鼓吹年輕人結婚，因此才會衍生出「生命豆祭」婚禮。

所謂「生命豆」，鄒語稱作「fona」，也就是台灣人俗稱的「肉豆」，是一種遍布在阿里山區的藤蔓植物，每年十一月開花，隨後長出豆莢，由於豆仔美味可口，因此成為族人的傳統美食。

由於「生命豆」即使在最貧瘠的土地，也能發芽成長，因此鄒族人以「生命豆」象徵人口繁衍與生生不息之意，並在每年「生命豆」開花之際，舉辦生命豆祭儀式，希望族人透過傳統婚禮，每年都能生下一串串的「小豆豆」。

阿里山鄉公所指出，舉辦生命豆祭，主要是希望青年男女能體會鄒族淵遠流長的傳統文化、領悟愛情的真締，主辦單位也為每年出生的「小豆豆」舉辦爬行比賽，由家長拿著各式童玩、器具吸引「小豆豆」向前爬，相當有趣。