文／陳曙萍

「吃得苦中苦，方為人上人。」端一大盤苦瓜上桌時，我常玩笑式的對孩子這樣說。苦瓜中含豐富的維生素C、A、E、苦瓜素、膳食纖維等素，是一種營養價值很高的蔬食，可是苦味總是不如甜食那麼容易讓小孩接受，為了讓孩子學習吃苦瓜，在烹飪上需得動動腦。

烹飪第一步是挑選食材，苦瓜品種繁多，通常顏色愈綠或表面突起的顆粒愈細的愈苦，如青皮苦瓜、翠玉苦瓜、山苦瓜，為了讓孩子不要在第一次就產生抗拒心理，我選擇了較不苦的白玉苦瓜。首先切開去籽，刮除內囊上那層白色的膜以降低苦味，切成丁，川燙去除部分苦味，置入冰箱冰鎮，切一些蘋果丁、蒟蒻丁與冰鎮後的苦瓜丁拌在一起，淋上一杯酸酸甜甜的優格，一盤苦瓜優格就完成了。

苦瓜與蘋果、蒟蒻、優格一起入口，清脆酸甜，苦味全然稀釋了。夏天來一盤清涼消暑。孩子吃得很高興，第一回合我拿下滿分。

第二次我煮了一盤焦糖苦瓜，不只是孩子喜歡，連先生也直呼好吃。

每隔一段時間我就換一種新的方式來料理苦瓜，如鳳梨苦瓜湯、豆鼓苦瓜、涼拌梅汁苦瓜等，隨著孩子接受度的提升，我慢慢換成較苦的青皮苦瓜，再換成更苦的山苦瓜，孩子就這樣一步一步吃得苦中苦，現在的他們已能吃出苦後回甘的滋味。