文／宋隆俊

包子的種類不少，大江南北、甜鹹葷素都有，台灣小籠包更是深深擄獲外地遊客的心。只不過，一般包子大都是以麵粉作外皮，客家菜包卻是以米製成。

客家菜包內餡裹有蘿蔔絲、豬肉丁、豆干、蝦米，以及提味用的黑胡椒粉，講究一點的還會加上其他珍貴食材。往昔是客家人年節必備的應景糕點，客家人管它叫「菜包」，而今，已成為庶民平日的正餐或點心，隨時都吃得到。

在我孩童時期，做菜包是很辛苦的，必需靠人力推磨製作米漿，大人推著重重的石磨來回轉圈圈，小孩也不容閒著，要在一旁將泡過水的米倒進石磨中。雖然很勞累，但想到即將有香噴噴又美味的菜包可打牙祭，也就釋懷了。

此外，做菜包的前幾天，無論大人、小孩，都會揹著竹簍子到野外採摘柚子葉或月桃葉，清洗晒乾後當成菜包的襯底，相當環保，其中，又以大白柚葉子的形狀及尺寸最適合不過。

記得那時每逢春節，媽媽都會包菜包，從泡米、磨米開始，再到蘿蔔削皮、切絲、爆香，滿屋子都是濃濃的蘿蔔香。待放涼後，全家一起包菜包，再經過隔水蒸熟，一個個白胖胖的菜包，就可以列隊桌上了。媽媽還會提醒不要立即吃，稍為放涼後，等水氣蒸發會更為可口。

如今，每當在市場上看到菜包，就會想起逝世多年的媽媽，也懷念起她當年的手作菜包。