【本報高雄訊】「只有『獨立』,才能活出尊嚴」中華民國脊髓損傷者聯合會常務理事楊德明常鼓勵脊損傷友走出晦暗斗室,接受復健。甚至還幫傷友改良輔具,例如在機車後側加上輔助輪,及把機車改裝成適合輪椅族騎乘的子母車。
三十年前某一天,還是學徒的楊德明鑽在車底替客人修理彈簧片,突然間車子崩落,壓傷他的胸椎及腰椎,送醫撿回一命的他,天真地以為只是骨頭斷掉,直到一次提腿感到不對勁,才驚覺不妙,那年他只有十七歲。
受傷的楊德明,下半身知覺、運動等神經全毀,雙腿迅速萎縮。但由於自己沒有直接的經濟壓力,傷後混混噩噩度日。
時隔十幾年,他恍然警覺不能一直如此;自己沒了雙腿,但雙手健全,於是他學習做家庭代工,後來又到食品行做包裝工,進而經營茶行。
民國八十年間,接觸到脊髓損傷團體,人生如獲至寶,「以前我想復健,但都找不到相關資訊,協會讓我碰到可以相互扶持的同路人」。
楊德明一頭栽入脊損傷者輔導工作,早年協助創設高雄縣、市脊髓損傷協會,讓傷友擁有自己的「家」,還前後花八年時間,爭取內政部補助設置「髓喜家園」,給傷友完善的復健場域。
訪視傷友時,楊德明不但扮演「心靈捕手」,還扮「風水師」;只要走一趟傷友的家,就能建議怎麼改廁所、修門檻,讓傷者生活更無障礙。
胸椎受傷癱瘓,被送到安養院自生自滅的黃姓男子,吃喝拉撒睡全在一張床上,經楊德明激發鬥志後,如今能駕著輪椅,到工地當建築監工。
「你給我三個月,我給你下半生」楊德明表示,他常用這句話勸傷友,在復建中找到生命另一個契機。