文／宋玉澄

拐彎抹角，是說某人講話、做事不直截了當。有點責備的意味，更多的是不滿，不滿行事、說話不能一次到位，總要轉個彎兒似的，讓人弄不清真相，是人們常用的負面口頭句。

據考證，最早出現「拐彎抹角」的記載，是在元朝，劇作家秦簡夫《東堂老勸破家子弟》的劇中：「轉彎抹角，可早來到李家門首。」如今，秦簡夫其人的生平已不可考；但以「東堂」之劇出現在元至順年間旁敲，可大膽推斷作者應該是西元一三三○年前後四十年間的人物，距今有七百年歷史。後世大量廣泛又普及使用此句後，竟演變成了謎語──不走直路或是多種的歇後語，如：九曲橋上散步。

然而，拐彎抹角的真義到底為何？曾走訪距安徽省黃山市三十五公里之遙，據稱有一千八百年歷史的呈坎村，村中各朝、各代建物林立，保存良好；建物與建物間即為巷道，狹隘，僅容一人通過；又左右縱橫交錯如迷宮，故又有人稱為八卦村，寓有易進難出之意；在戰時，亦有難攻易守之效！

幸我有請當地耆老為導，進退無憂。惟行至一轉角處，耆老停步，介紹這就是真正的「拐彎抹角」：原在轉彎處成直角的建物，刻意削去了直角，變成了兩個如馬蹄形的銳角。耆老不善解說，僅說：如此巷道就可以通過轎子、馬匹或極大件物品……是善良公益的代表，是為他人著想的義舉。

偶亦有直角的建物改砌為橢圓型，我立在這些「拐彎抹角」的活證據下，不覺瞠目，又彷彿遭到一記棒喝。其實是家主人的犧牲，把原本方正的家屋費工費料地改建，另外抹平、砌築。

因此，當再讀：「轉彎抹角，可早來到李家門首」，就豁然開通了！因為有轉彎抹角的地方，空間加大了，馬匹可以通過，自然就節省時間，可早來到……符實情又合邏輯。遺憾的是我們後人，把這句詞用擰了，且錯擰了數百年，還渾然不知。