文╱徐宗懋（文史工作者）

儘管開票過程引起糾紛，但本屆縣市長議員選舉算是順利落幕。選舉前半年氣氛並不熱烈，可是到了最後一個月，突然加溫，尤其在選情激烈的高雄市、台北市、宜蘭市等地，被認為五五波的選區，最後十天，各方攻防激烈，選民情緒達到最高點。如此，選舉結果必然是有人大喜，有人失望，甚至憂鬱難解。這種現象在過去激烈的選舉中，已經多次出現，台灣選民多少習慣了。

儘管如此，我們要指出，民主選舉並不是革命行動，民主選舉是定期的委任契約行為，每一次選舉都是定期結算，也就是每一個小股東對本身損益的評估，從而決定是否要繼續委任或另做委任。因此，它不算舊帳，也不具感恩意識，只針對委任期進行結算。這項原理是民主政治的鐵律。其負面效應是政策趨於短期的討好，缺乏持續性與長遠性。其正面效應，亦為其最珍貴的價值，即是有充分的能力阻止任何偏激的政策所導致可怖的後果。

簡單說，民主最大的價值並不是高度的行政效率，或是保證最有才幹、最佳品行的人當選，相反地，常常是選上很普通的人才，這點難免令人感到失望，但民主最大的優點是，沒有一個領導人能夠長期欺騙民眾，當政策偏頗時，很快就被選票阻擋了，所以不可能出現類似「大躍進」、「文革」等慘劇。

當然也有人會辯說，希特勒和墨索里尼都是透過民主投票當選的，這的確是很好的問題，也是人類民主發展史中慘痛的教訓。因此在二戰勝利後，各個民主國家在完善本身投票制度的同時，也設定了自由人權不可侵犯的原則，這些原則絕不可以透過投票破壞。

在這個意義上，無論選舉的結果帶來歡喜或失望，都只是選民對當前施政的意見表達，督促當權者保持謙虛謹慎的態度，不能夠一意孤行。這就是民眾意志的展現。另外，任期制的目的就是防止貪瀆行為，貪財是人的天性，只要有權力就有貪汙的誘惑。除了權力的制衡，任期制是防止貪瀆的重要手段。從公家機關偷取錢財，不管用直接或間接的技巧，這絕對不是一個人辦得到的，必須是一群人串通，在主管部門包括行政、會計、審計、審議等各個層面，多個主管聯合起來，瞞天過海，才有可能把這麼多錢搬出來。任何政府首長要聯合這麼多中層幹部做壞事，絕非一朝一夕之事。他需要培養關係，建立信賴，疏通彼此利益需求，然後把各種親信黨羽安插在關鍵位置。這個過程是需要花時間的，當然，當他的勾結網做得愈大，錢也貪得愈大，但洩漏事跡的或然率也跟著大幅提高。

權力制衡是一個關卡，但更大的關卡仍然是任期制。時候到就必須走人，即使在任的時候做了壞事，能夠遮蓋貪汙事實，但下一任仍然可能重新查閱資料，把過去貪汙的事情攤在陽光下，這些就是民主的最高價值。

這次選舉的結果顯示，台灣選民幾乎一面倒的反對蔡英文總統的政策，也反對她的施政風格，對民進黨繼續執政是一大警訊。蔡英文總統如何理解這項訊息，將會決定她連任的路之成敗。事實上，從陳水扁總統和馬英九總統以來，從來沒有一位像蔡英文總統那樣，在這麼短的時間內，幾乎從天上掉下來，選民傳達了極其強烈的訊息。如果，蔡總統還認為自己的改革沒有錯，只是改革速度太快，人民「還沒跟上來」，那只會更激怒原本已經嚴重不滿的群眾，如此，蔡總統將成為選民心目中最需要被改革的對象，這個結局從任何角度來看，都具有強烈的悲劇性質。