文／嚴崑晉

莊子，名周，是中國戰國時代承繼老子學說的大思想家。只不過在當時，莊周很窮。這一天，家裡窮到實在無法生活了，於是他到監管河道的大官那裡去借糧。監河官說：「可以啊！我將在我所管理的一塊土地上徵收一筆稅金，到那時我就借給你三百金，行不行？」

莊周聽了之後十分生氣，氣到臉色都變了，對他說：「我昨天在來的路上，聽到有呼救的聲音。我回頭查看，原來是躺在乾涸車道上的一條鯽魚。我就問牠說：『鯽魚啊！你為什麼呼救啊？』鯽魚回答說：『我是來自東海的水族，您可不可以給個一升半斗的水來救救我啊？』我說：『可以啊！我這就去南方遊說吳王、越王，讓他們開鑿一條運河，引西江的水來迎接你，可以吧？』

「那條鯽魚聽了這話，氣得變了臉色的說：『我失去了我原本生存的環境，沒有了可以安身的地方，我現在只要有一升半斗的水就能活命，但您竟然說這樣的話，那還倒不如早點去賣魚乾的店鋪找我吧！』」

這則故事十分有趣，看完都會覺得好笑。在故事中，莊周用乾涸車道上的鯽魚，來比喻自己窮困到極點的處境，另一方面用遊說吳王、越王開鑿運河的不顧史實的承諾（在當時只有越國，吳國早已滅亡一百多年），來諷刺那位當大官的滿嘴空話，不解決迫在眉梢的實際問題。換句話說，我都快餓死了，還能等到你收完稅金來借錢給我嗎？不如現在就借我一升半斗的米糧來得實際些。

因此，這故事告訴我們，當有人向我們求助時，不要拿空話來敷衍人。在自己有能力的時候，應當要即時伸出援手，給予實質上的幫助。相反地，如果是自己做不到的事，別隨口答應，日後卻讓對方白白地等待，這是不負責任的行為，也將因此破壞彼此間的友誼。