地球上民族眾多，使用的語言約有二千五百至三千種之多。使用人口在五千萬以上的語言就有漢、英、俄、日、德、法等十三種。在這些迥然不同的語言裡面，竟都有「媽媽」這個詞；雖然拼法和書寫的形式不盡相同，但發音基本上是一致的。

為什麼會這樣呢？據語言學家分析，嬰兒初學語言時，圓元音和唇輔音最易發，一張口就行，這是個客觀原因。

另外，「媽媽」的聲音實際上是嬰兒吸乳後的咂嘴聲，母親可以從這個聲音中理解孩子的要求，並且給予滿足。就這樣，「媽媽」成了對母親的國際性稱呼。