文與圖／吳鴻霖

從雪堂門口出發，我沿著水泥路步行十五分鐘，來到龍王山腰的快哉亭。這座造型古樸的小涼亭，也是易地重建，二○一六年改建過後的快哉亭，較為新穎。《古文觀止》北宋王禹偁〈黃岡竹樓記〉：「子城西北隅，雉堞圮毀，蓁莽荒穢。因作小樓二間，與月波樓通。」漢川門城樓上的月波樓，是宋代黃州四大名樓之一，在東坡赤壁南門附近。月波樓旁邊，清源門路一號（中共黃州區委）內的古城牆，就是快哉亭遺址。

雪堂和快哉亭，這兩個景點並不在東坡赤壁的景區內。快哉亭前面的小路，一直到東坡赤壁的東門，都是下坡路；東門前面有塊可停車的空地，購票亭在路的左側，門票是人民幣四十元。從右側的東門走下去，就是赤壁公園了。

進入景區以後，我先去看赤鼻磯。黃州方言「鼻」和「壁」同音，因此，景區內的路標和放龜亭牆外黑底白色的字，都是「赤壁磯」。赭赤鼻梁形的赤鼻磯，有不少岩縫和凹陷處，由北邊的荷花池看其左側，它向正西方突出約三十多公尺。古代的雨季，長江水位暴漲，湍急洶湧的江水沖擊赤鼻磯，激起高高的水花，強大的浪潮幾乎要拍裂江岸，難怪蘇軾會寫下「驚濤裂岸，捲起千堆雪」的名句。

長江流經赤鼻磯，雖然受到阻擋，江水仍往東奔流而去，但日漸造成泥沙淤積。元明時期，赤鼻磯的北和南開始出現沙洲與湖泊；明末清初，江流已離赤鼻磯，但有條「玉帶河」，攜江水流經赤鼻磯下，船隻經這小河仍可泊於赤鼻磯頭；清乾隆年間，赤鼻磯附近已成陸地；道光年間，長江遠離赤鼻磯，磯下全為陸地。

現今赤壁磯前面和左右的水域，不是滾滾的江水，而是一個靜止不流通淺淺的水池，不可能航行船隻或風帆。圖書館有本早期出版的旅遊書，書中一張相片是遊客在水池（赤壁湖）上悠閑地划船；我去東坡赤壁那天，剛好池水快要乾涸見底，沒看到任何小船。

赤壁磯北面荷花池盡頭，遊客能清楚看到龍王山矮矮的不到五層樓高的赤壁。龍王山最高八十二公尺，和南京雨花台這座小山差不多。〈後赤壁賦〉：「江流有聲，斷岸千尺，山高月小，水落石出。」宋代一尺約三十公分，千尺是三百公尺；絕壁千尺，是誇飾的寫法，現場沒有那麼高的山勢與峭壁，當然也無法聽到江水流動的聲音。

看完赤壁磯的外貌和赤壁，我走到旁邊的「赤壁賦碑廊」觀賞瀏覽。東坡赤壁並無蘇軾手書真蹟，只有許多大理石碑刻。赤壁磯上由左至右是放龜亭、睡仙亭、坡仙亭和酹江亭；後排的樓閣是二賦堂、留仙閣、碑閣、東坡祠、問鶴亭和棲霞樓。景區內的建築物，大都漆成黃色；龍王山下的平地有一蘇軾白色塑像，塑像右邊有「赤壁懷古碑廊」。

赤壁磯頭則有一隻白石龜，傳聞東晉（三一七～四二○）大將毛寶戍守邾城（今武漢新洲區）時，其僕人將買食的白龜放生於此，後得善報。明嘉靖二十八年（一五四九），黃州知府依據傳說，在赤壁磯下的江邊鑿一大白石龜，取名白龜渚，距今四百六十多年，龜背有漂流物撞擊的痕跡；渚上之亭，即是放龜亭。