文╱吉澤久子

先夫古谷總認為：「老後最重要的，就是確實、不斷地學習，持續和社會保持聯繫。就算只有一點點，也必須思考『我現在對誰有幫助』，做為人生的方向。」

那時婆婆光子大概八十歲，古谷勸她不妨善用英語才能，找出老後的人生方向。光子曾是外交官夫人，過去長年在國外生活，擁有深厚的英語能力。

「我這把年紀了還教英文？會不會不太妥當呢？」光子有些遲疑，但她也想趁著自己還健康時再多做些什麼，於是她在家裡開辦了英語教室。

她的第一位學生是和我們很要好的朋友的女兒。光子過去曾在歐美生活，精通社交、日常的各種禮儀。她的英語教室不只教授會話，也傳授許多歐美文化的相關事宜。由於課程深獲學生喜愛，透過口耳相傳，英語教室的學生愈來愈多。到後來光子本身也持續進修，只因她認為「既然要教學生，那我自己也必須更努力學習才行」，於是她三度坐船到海外旅行，企圖讓英文更上一層樓。

光子正向、積極的態度，以及一旦做了就絕不放棄的氣魄，帶給我極大的影響。當時我也帶著激賞的心情，毫無保留地協助她處理許多英語教室的相關業務。

哪怕是八十歲，也要有學習的心。現在的我之所以能不斷向大家倡導這樣的觀念，想來也是承襲光子的遺志吧？

即早學習自立

若要我針對老後下句註腳，我會說，當你過了七、八十歲，老年生活會進一步變得更漫長。長路漫漫，你該怎麼走？人老了以後，食衣住行的能力都會下降；接下來，身邊的朋友愈來愈少，更會對經濟感到不安，以及無可避免的體力衰退。當你終將面對這樣的問題，該如何度日？這些思考非常重要。我透過光子晚年開辦的英語教室，體悟了這個道理。

已經往生的村山冴子女士，是我非常尊敬的一位前輩。她生前是關西學院大學社會系教授，在她的著作《老後的設計——豐富老年生活》中，她寫到在私立老人院的大廳裡，總是會看到一些老人無所事事地坐著，就這樣結束了一生——據說有的老人院為了便於管理，甚至會要求長者們不要任意到別人房間串門子。

實際上，在歐美，儘管重視個人隱私，仍鼓勵同住者交流、彼此互相合作。村山女士寫到，讓大家在遵守規則的條件下來往，才會使老人院的生活更加豐富。

我認為，村山女士其實是指出：不論在家或是在老人院，都必須尊重「個人」這件事。也就是說，你要能夠享受獨自生活的樂趣，改掉「過去有人做伴，一旦落單就會不安」的心情，並學習自立、和其他人保持良好關係。我也藉此接收到得及早訓練自己獨立的重要訊息。

（摘自《不依賴的老後》，遠流出版）

作者簡介

吉澤久子

（Yoshizawa Hisako）

1918年生於東京，文化學院畢

業。日本知名家事評論家、散文

作家。在婆婆、丈夫相繼往生之

後，從65歲開始獨居生活，永遠

保持著正向的心情生活，感謝老

天賜予健康的身體和豐富的人際關係。

目前持續在《朝日新聞》連載專欄〈老年思想準備〉，闡示嶄新的老年生活與思考方式，是目前日本最具代表性的老年問題專家，獲得許多共鳴。已在台出版多本樂齡書籍，可說是「珍視人生，愈活愈幸福」的最佳代言人。