文／書緣

從前佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園時，尊者舍利弗恒常晝夜三時以天眼觀察世間，如果有眾生因緣成熟，可以得度，就前往度化。

當時有一隊商人要到他國經商，攜帶一隻狗與商隊同行。在半路上，商隊暫時休息，這隻狗趁著商人們不注意時，偷吃了商隊的肉。商人們發現狗偷吃商隊的肉，非常生氣的責打，並且把狗的腳打斷，丟棄在荒野之中就離開。

舍利弗用天眼看見狗手腳彎曲，躺在地上，飢餓困頓，命在垂危，於是著衣持缽，進入城中乞食，拿著乞得的食物出城，來到狗的身邊，以慈悲之心，哀憐同情這隻狗，將手中的食物施捨給牠。狗因為食物而延續生命，心中充滿歡喜。舍利弗為狗宣說微妙的佛法，不久狗便死亡，投生到舍衛國中一位婆羅門家。

有一天，舍利弗獨自乞食，婆羅門看見舍利弗，便問：「尊者獨自一人，沒有沙彌跟隨嗎？」

舍利弗說：「我沒有沙彌，聽說你有一個兒子，希望可以給我。」

婆羅門說：「我是有一個兒子，名字叫作均提，但是年紀尚且幼小，無法差遣使喚，等他大一點，我就把他給你。」

舍利弗聽了之後，記在心裡，回到祇園。

等到小孩七歲時，舍利弗又來到婆羅門的家中，向婆羅門索取小孩，婆羅門只好將均提交付給舍利弗。舍利弗將均提帶回祇園，讓他出家作沙彌，逐步為他解說殊勝的佛法，均提沙彌思想豁朗開通，證得阿羅漢果，獲得六種神通，具備所有出家功德。

均提沙彌在證悟的當下，以神通力觀察自己過去世因緣，造作什麼業行，這一世可以為人，又能遇到有道的賢聖師父，證悟正果。在觀察中，均提沙彌看見自己前生是一隻飢餓垂死的狗，因為舍利弗的施食說法，而得到救度，心中歡欣，發誓言說：「我承蒙師父的恩德，今生才能脫離苦難困厄，應當盡此一生供養師父，永遠作沙彌，不受比丘具足戒。」

阿難以此因緣，向佛陀請示：「不知道均提沙彌在過去世時，因為造作了什麼惡行，投生為狗？又是因為造作了什麼善根福德因緣，這一世可以得到解脫？」

佛陀告訴阿難：「在過去世迦葉佛的時候，有一群比丘聚集在一起，當時有一位年輕比丘，聲音清新雅致，善於梵唄唱誦，大家都很喜愛聽聞。另外有一位年老比丘，聲音粗糙混濁，雖然不能唱誦經典梵唄，但是常常獨自唱誦，自得其樂。而這位老比丘已證得阿羅漢果位，具足所有沙門功德。有一天，年輕比丘聽見老比丘唱誦的聲音，仗恃著自己的聲音好聽，就辱罵老比丘：『你是長老，但是聲音就像狗叫。』

年輕比丘輕視辱罵老比丘，老比丘對年輕比丘說：『你認識我嗎？』

年輕比丘回答：『我當然認識你，你不就是迦葉佛世的比丘。』

老比丘說：『我已經證得阿羅漢果，具足所有沙門行儀功德。』

年輕比丘聽聞之後，膽顫心驚，恐懼自責，在老比丘面前懺悔自己的過失錯誤，而老比丘也接受他的懺悔。年輕比丘因為當時惡口辱罵聖者，所以五百世輪迴轉世為狗，因為當時曾出家受持清淨戒行，所以今天可以遇見我，得到解脫。」

阿難聽聞佛陀的開示，心中歡喜，信心受持，感恩頂禮，依佛陀教誨，奉行佛法。

──節譯自《賢愚經．沙彌均提緣品》