文／趙華

夏秋之際，它開出外側白色、裡面紫紅的鐘形小花，在微風中，彷彿傳來陣陣輕響，這時候我的嘴角也漾起邪惡的微笑，轉頭對一旁的同學說：「小布，你把這種花的葉子揉碎、聞聞看，會有特別的藥草味喔！」我那天真的同學不疑有他，揉碎葉子後，深深吸了一口氣：「噁心死了！這什麼東西啊？」在她立刻衝往洗手台洗手的時候，我卻早已笑彎了腰——雞屎藤絕對是惡作劇之良伴。

葉片揉碎之後，氣味臭如雞屎，讓人受不了，所以才讓它得了「雞屎藤」這麼個嚇人的名號，它的英文名字也很傳神，叫做skunk vine（臭鼬藤）或 stink vine（臭藤），日本人更直接地叫它「屁糞葛」。其實，這是一種自我防衛機制，植物不會動，面對想吃掉自己的動物，無法逃跑，只好演化出毒性、尖刺，或各式各樣特殊的氣味來嚇阻動物，臭味就是雞屎藤保護自己的方法。

不要小看了這不起眼的小藤蔓，在古早時代，它可是用來治療感冒的良藥，雞屎藤的另一個英文名字就是Chinese fever vine，除了治療咳嗽、感冒，曬乾後的雞屎藤，不再是噁心的味道，反而有令人喜歡的香氣，有些媽媽會用雞屎藤給孩子洗藥草浴，或是加上其它藥草，煮成香噴噴的雞屎藤飯，吸引孩子多吃幾碗，讓他們長高長壯，雞屎藤炒蛋、雞屎藤燉排骨也是非常可口的料理，把葉片加入粉糰中，還可以做成散發淡淡清香的雞屎藤粿，光聽都叫人食指大動、口水直流呢！

要煮一桌雞屎藤大餐，首先得找到它，把它採回家。可是，在哪裡可以找到雞屎藤呢？原產自溫帶與熱帶亞洲的它，分布區域其實很廣泛——公園裡的樹叢上、牆角邊、花園籬笆旁、平地野外、森林邊緣等，甚至在海岸地帶都有它的蹤跡，它就在我們的生活周遭。不過，我們平常怎麼都沒發現呢？原來，雞屎藤的葉形變化很大，從卵形、長橢圓形、披針形到劍形都有，變化多端的它稱得上是千面女郎，想從葉片辨識還真有點難度，似乎只有擁有多年功力的阿公、阿嬤，不管雞屎藤化身成何種樣貌，都能從那對生的葉片中看出端倪，一眼就認出它。

而我們這些眼拙的平凡人，通常只能在它的花期，看見可愛的白色小花，才恍然大悟地發現，雞屎藤就在我們身邊。可是，如果沒開花該怎麼找到它呢？嘿嘿嘿，這時候，為了待會兒的雞屎藤大餐，只得暫時犧牲一下我們的手指，搓搓它的葉片，聞聞看有沒有可怕的臭味囉！