文／趙華

「來，我帶你去看星星。」

「現在是白天，哪裡有星星啊？」

「有啊，就在這裡，你看。」我們來到樹下。

「哪裡？這裡怎麼會有星星？」她不相信。

「抬頭！」我推著她。

「哇！」在一陣讚嘆聲中，我們被眼前的景象迷住了，許許多多的小眼睛正眨巴眨巴地望著我們呢。是的，這可不是什麼新興的把妹手法，星星的確不在天上而是在樹上。

那是毬蘭，一種藤本植物，著生於大樹上，它的莖節上有氣生根，藉著氣生根沿著樹枝往上爬，幾乎布滿了整棵樹。它有著厚厚的肉質葉片，從對生的葉子腋下長出一個個呈現球狀的繖形花序，上面密集地開著五角的星形小花，看起來就像樹上吊滿了一個個花球。再仔細看，可以發現一朵朵粉白色星形小花的中心是另一個小星星，而小星星的中心是紅色的，非常有趣。

毬蘭的小花是臘質的，有著塑膠般的光澤，造型又特別，像塑膠製的人造假花，它的英文名字就叫wax plant，也有人叫它「塑膠花」。

雖然名字中有個蘭字，但它不是蘭花，而是蘿藦科的植物。毬蘭分布廣泛，從寒冷的喜瑪拉雅雲霧林，亞洲、南美洲的熱帶雨林，到澳洲的乾燥地帶都可以發現它的蹤跡。不同產地的毬蘭對環境有不同需求，不過，絕大多數的品種都喜歡溫暖、濕度高、半日照的環境。我們台灣也有原生種毬蘭Hoya carnosa，現在花市裡常見的品種，大多是用它培育出來的。在原生環境中，毬蘭多附生於森林底層的岩石或林木間，林下光線不多，它算是一種滿耐陰的植物。

品種不同花色也不同，不只白色，毬蘭也有粉紅、紫、綠、黃等各種顏色。除了花朵值得欣賞，現在也培育出許多葉型、葉色不同的毬蘭，有漂亮的斑葉、紅葉品種，也有造型特殊的心葉、卷葉、尖葉、線葉品種，非常多樣。

特別的是，除了Hoya lanceolata subsp Bella這個品種之外，其他毬蘭都有續花性，開花後隔年會在同個位置再長出花，持續好幾年。如果嫌花謝了的花梗光禿禿的不好看，而把它剪掉，隔年很可能就少個開花點囉！

毬蘭總是在夏日裡盛開，這個時候不妨和三五好友一起走進山林，在樹蔭下，享受涼風徐徐，一邊「觀星」——欣賞一球球晶瑩剔透的毬蘭，是避暑的好方法喔！