文／趙華

溪邊漂著一大片布袋蓮，一串串粉紫色的花朵，在酷熱的夏天，確實給人一股沁涼的感受，真想從水裡撈一株回家，把這溫柔的紫、清爽的綠，和魚缸裡的孔雀魚分享。好不容易用雨傘勾來一株，拿起來一瞧——怪怪，水面上短短的植株，底下的根卻那麼長！光是根就能把整個魚缸塞滿，看樣子，我的孔雀魚對這美麗的花無福消受了。

它有著膨大的葉柄，好像布袋和尚的大布袋，裡面有氣室，儲存了許多空氣，讓它能漂浮在水面上。原來，底下的龐大根系也有作用，隨著水位高低、水流變化，根能讓水面上的植株保持平衡。而且，布袋蓮具有走莖的構造，能靠走莖繁殖出新的植株，在適合的環境下，每兩個星期數量可多一倍，往往一下子就長滿水面，在溝渠或河道鋪上一層鮮綠色的地毯。

當夏秋之際，布袋蓮伸出直挺挺的花序軸，綻開一朵朵六瓣的花，看起來就像長在水上的風信子，它的英文名字就叫作Water Hyacinth（水風信子），而在這粉紫色的花瓣中，其中一瓣有著藍紫色斑紋，中心還有菱形的黃點，好似鳳凰的漂亮眼睛，所以又有人叫它——鳳眼蓮。

可是，這可愛的小花，在世界各地的農民眼中，卻是令人頭痛的入侵物種，在台灣也不例外。台灣氣候溫暖，很適合布袋蓮，快速生長占滿河面的布袋蓮，除了會讓水中生物窒息死亡，還可能造成河道淤積、阻礙交通，雨季時，它們被沖到下游、近海，也會破壞漁民的漁網、蚵田。根據報導，地方政府甚至得特別編列預算，發包廠商來清理它，學者估計全台灣每年至少得花一億，來處理這棘手的難題。

那麼，可怕的布袋蓮大軍是從哪裡來的呢？屬於雨久花科的它，來自南美洲，原本在亞馬遜流域漂流，隨著人類遷徙，它從南美來到北美，又一路被引進亞洲。在台灣，它最早落腳的地方之一，就是台北植物園的大水池。現在的人似乎很難想像，植物園這個向來以花中君子聞名的「荷花池」，在百年前的日據時代，在池中漂蕩的是那個時代十分罕見的布袋蓮，吸引了許多遊人觀賞。也許是當時某些貪看柔美花朵的好事之徒，從大池裡撈了幾株回家養魚，看膩之後，又隨意丟進溝渠，加上它的超強繁殖力，才造成布袋蓮在各地氾濫成災的模樣。

不過，布袋蓮並不是如此十惡不赦，還是有些用處的，它可以被當成養豬的飼料，也是優良綠肥，在廢水汙染嚴重的地區，依然生長良好，能吸收多種重金屬及有毒物質，有淨化水質的功能。

十年河東，十年河西，現在讓農民看了就頭痛、討人厭的災星，也許以後會成為改善水質的救星喔！而在愛花人的眼中，夏日的水塘裡，當然不能少了這樣耀眼的明星囉！