文／錢文忠

一個人是否孝順，在父母生病的時候最能看出來，尤其是當父母病重，長時間臥床不起的時候，更是考驗著子女的孝心。

尊長有病時，小輩要先嘗湯藥、要衣不解帶，這是中國傳統提倡的孝心，翻開史書，以「漢文帝親嘗湯藥」的故事最為感人。

漢文帝劉恆是漢高祖劉邦的第三個兒子，他是有名的孝子，對母親非常孝順，也從不怠慢。

當他還沒有成為皇帝前，有次母親生病了，而且一病就是三年。劉恆急壞了，他貴為皇子，不但親自為母親煎湯藥，且日夜守護在母親的病床前，每次都等到母親睡著了，他才趴在床邊睡一會兒。但是漢朝沒有床，漢朝人是睡在地上，所以劉恆就在台階底下，或是在母親身邊趴睡一會兒。

他每天都為母親煎藥，且煎藥後會先嘗一口，怕藥太苦太燙，自己覺得差不多了，才送給母親喝。

當然，也有學者認為，劉恆之所以要親嘗湯藥，是為了防範別人對他母親下毒，如果真是這樣，不正說明劉恆的孝心更大嗎？我們說「久病床前無孝子」，是中國過去看透世態炎涼說的話，但是毫無疑問，劉恆是例外，母親臥病三年，他都這麼伺候著。

漢文帝以仁孝之名聞天下，他在位期間，人口快速增長，社會生產快速恢復，他多次頒布詔令，要賑濟孤寡老人，還在國子學中設立「孝經」博士，提倡講授《孝經》。

他在位時贏得了民心，改良社會的風氣，培養社會內在的生機，這才有了後來名詞的「文景之治」。

【原文】前漢文帝，名恆，高祖第三子。初封代王。生母薄太后，帝奉養無怠。母常病，三年，帝目不交睫，衣不解帶，湯藥非口親嘗，弗進，仁孝聞於天下。

（引自《二十四孝》）