文／柯妮可娃 譯／洪夏天

二○一四年四月下旬，北卡羅萊納大學教堂山分校做了前所未見的事：開除一名終身職教授。他原想退休離開，但學校拒絕了。

校長以信件通知這位不幸教授。保羅．法蘭波頓（Paul Frampton）原本擁有路易斯．魯賓二世（Louis D. Rubin Jr.）物理與天文學榮譽教授教職，發表過二百七十一篇論文且被引用七千多次，還獲得全國各地近一百位終身職教授連署支持。到底發生什麼事，讓學校下了如此決絕的裁定？

法蘭波頓在網路知名的約會網站Mate1.com認識了丹尼絲．米蘭妮（Denise Milani）。法蘭波頓六十八歲，離婚獨居。他是理論粒子物理學家，工作占據他大部分的時間，但他渴望別的東西：他想要孩子，渴望美好的家庭生活。而米蘭妮出現了，她似乎是個完美伴侶。

迷人的米蘭妮是來自捷克的模特兒，芳齡三十二歲，比法蘭波頓年輕將近四十歲。米蘭妮曾在幾年前奪下世界比基尼小姐后座，像她這樣的女子，為何會愛上他這樣的男子？在法蘭波頓心中，這倒是合情合理。她告訴法蘭波頓自己喜歡年紀大的男人；她厭倦在鏡頭前搔首弄姿的生活，人們總是盯著她瞧，只注意她曼妙撩人的體態。她再也受不了了，想要改變生活。

法蘭波頓和米蘭妮在網路上交往了十一周。《紐約時報》的冗長報導中，提到雙方魚雁往返非常頻繁，而且親暱私密、熱情洋溢。米蘭妮經常對法蘭波頓說她愛他，雖然兩人從未見過面，但愛如潮水、勢不可當。愛情來敲門時，你得張開雙臂迎接，不計代價。法蘭波頓想和她通電話，但她拒絕了。何不直接見面？她告訴法蘭波頓她要去玻利維亞做拍照工作，他可以和她會合。漫長等待終於結束，兩位戀人即將見面了！

法蘭波頓抵達玻利維亞，住進埃瓦宮殿飯店。令人扼腕的是，玻利維亞的拍攝行程臨時取消，米蘭妮已趕去布魯塞爾工作。但她在匆忙之間忘了一箱行李，忙碌讓她老是忘東忘西；正因如此，她真想拋下一切，趕快和法蘭波頓到北卡羅萊納開始新人生。她詢問法蘭波頓能否幫忙帶一下行李，碰面時交給她？法蘭波頓一口答應。當天晚上在飯店外的暗巷旁，他從一名男子手中接過一個黑色布質行李箱。法蘭波頓回房後發現行李箱中空空如也，他把一些待洗衣物丟進去就上床睡覺了。

隔天法蘭波頓飛到布宜諾斯艾利斯。米蘭妮保證會寄張飛往布魯塞爾的機票給他。法蘭波頓在埃塞薩國際機場待了三十六個小時，等著未來老婆告訴他下一段旅程的資訊。法蘭波頓苦苦等待，卻始終沒收到米蘭妮的機票，反倒是朋友幫他買了張回家的機票。雖然他非常失望，但仍一廂情願地相信自己和米蘭妮很快會在北卡羅萊納見面。法蘭波頓完成報到手續，等著登機。

廣播中提到他的名字，他還以為是航空公司通知他升級頭等艙！不過，他大失所望，尋找他的是警方人員。米蘭妮那個不起眼的行李箱現在成了眾人焦點，行李箱的襯底間藏了二千克的古柯鹼。短短幾句拷問後，法蘭波頓就被警方逮捕入獄。米蘭妮怎麼會背叛他？

法蘭波頓被關進維拉得弗托監獄。他花了一段時間才明白事態的嚴重性，但他仍自認是米蘭妮的未婚夫。法蘭波頓看到電視上報導自己的處境，並附上米蘭妮的影片時，甚至笑了出來。

騙局走到這一步，騙子已相中目標，前戲開演，量身訂做的圈套也小心設下。身為受害者，我們不再冷靜思考。面對眼前動聽可靠的計畫，我們投入感情，以為願望成真；騙子的手法精湛，讓我們心甘情願做下決定。騙子為我們描繪美好故事，我們聽著獲利多麼可觀；騙子其實不用再多費唇舌，因為我們成了說故事的人，自行編織童話般的未來。

（摘自《騙局：為什麼聰明人容易上當？》，商周出版）

作者簡介

瑪莉亞．柯妮可娃

（Maria Konnikova）

《科學人》雜誌「Literally Psyched」專欄作家，也曾為Big Think熱門心理學部落格Artful Choice執筆。作品遍布《紐約時報》、《華爾街日報》、《大西洋月刊》、《Slate》雜誌、《巴黎評論》、《觀察家報》、《科學人心智》季刊、《科學人》雜誌、《連線》雜誌等諸多刊物。畢業於哈佛大學，哥倫比亞大學心理學博士。現居紐約，目前正在完成她的第一部小說。