過去很多人以為，學佛的人是逃避現實，是消極厭世，其實這是大大誤解了學佛的本義。佛陀當初所以出家修道，一方面當然是為了解救自己生死苦惱的問題，但另一方面更是為了救濟被壓迫的人民。

在佛陀住世的印度社會裡，有婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅等四種姓的嚴格劃分。在這種種姓制度下，形成嚴重的種族歧視，彼此既不可相互通婚，也不可享受同等權利，而且貴賤懸殊很大。佛教教主釋迦牟尼佛就是出生在這樣一個階級懸殊的社會裡，他自己雖是剎帝利的王族，但他並不想用剎帝利的權威去統治人民，壓迫人民。相反的，他用慈悲平等的真理，毅然的向階級森嚴的社會宣戰，向不平等的種族歧視展開革命。

佛陀革命的對象，一是階級森嚴的印度社會，二是沒有究竟真理的神權宗教，三是生死循環不已的自私小我。在世間上，一般的革命家雖然標榜著為民的口號，但人民並不因此而得到幸福，因為他們革命是源於瞋恨敵人，所以使用的革命手段都很殘忍。唯有佛陀的革命，完全是由於慈悲心腸的激發，他的革命是用慈悲覆護一切，感化一切，他不用暴力，行的是不流血的革命，這才是真正的革命。

佛教強調慈悲、包容，不像其他宗教帶有強烈的種族色彩，因此沒有種族仇恨、殘殺和宗教戰爭。佛教基本上是倡導和平的，佛法教導人要怨親平等，不僅要「不念舊惡、不憎惡人」，甚至要愛我們的敵人；佛教的僧團裡，「四河入海，無復河名；四姓出家，同一釋種。」佛陀慈悲平等的主義，不但為當時被奴役的印度人民帶來了光明，更是今日破除種族歧視之平等制度的落實。

在今日人間佛教的理想世界裡，大家同為地球人，彼此應該不分種族，共同為人類幸福而努力。所以，未來在佛光普照下，人間淨土的第一個特色，就是沒有種族歧視，沒有階級鬥爭，真正徹底實現「眾生平等」的真理。

──節錄自星雲大師著《人間佛教當代問題座談會》中冊，〈佛教對「族群問題」的看法〉