生老病死既是人生必經的過程，我們如何才能坦然面對「人生之最後」？尤其當自己至親的家人病危時，應該如何沉著面對呢？

人生之最後，中國人有一句話叫「節哀順變」。但是家中一旦有個親人往生，整個家族還是會籠罩在一片哀傷、悲戚的氣氛中。尤其愈是親密、感情愈好的親人往生，愈會感受到「愛別離」之苦。

經典中有一段記載：波斯匿王在祖母去世後，極度哀傷的請佛陀說法，佛陀告訴他，世間有四件事甚可怖畏──

1.有生就會老。

2.病了就容顏枯槁。

3.死後神識會離體。

4.死後就要永別親人。

世間凡事都靠因緣而存在，緣聚則生，緣滅則散，即使親如父子母女，一旦緣盡，終要分離，所以人要把握有緣時，好好相攜相助。尤其當父母健在時，就應該好好孝順，千萬不要等到「樹欲靜而風不止，子欲養而親不待」時，徒留遺憾。死，雖然是令人感傷的事，但生老病死是人生必經的過程，病了要死，死並不可怕，反而是病時的痛苦、病時的掛念、病時的煩惱，都比病還要可怕。所以當一個人生病時，醫藥固然可以減少病痛，但如果世緣已了，兒女其實也不必在他垂死的生命中，再透過醫療儀器給予勉強的搶救。因為人生在世，有生必然有死，生死是人人都免不了的問題；如何讓病者身心安樂，無苦而終，才是最實際的一種做法。

佛門對於「死」，有一套情理兼顧的處理方法：

1.在病重時，登門探病，與病者及家屬談論佛法，安撫身心，甚至可誦經祈福，作懺消罪。若因此康復，則前往道賀，並且觀機逗教，舉事證理。

2.在臨終乃至往生時，為其助念，使之安然離去。

3.往生後七七日內，乃至出殯送葬，家屬可為亡者誦大乘經典，增添功德以為往生資糧。

人生重要的是，要珍惜每一期的生命，要為自己的生命留下歷史、留下功德。而家屬在緬懷親人之餘，應將他的懿德嘉行承續下去，把他的慈悲遺愛人間，這才是對家人真正的懷念。

──節錄自星雲大師著《人間佛教當代問題座談會（下）》〈佛教對「臨終關懷」的看法〉