【本報綜合外電報導】美國自然歷史博物館日前的研究表示，世界上可能有一萬八千種鳥類，比過去人類估算出的數量多一倍。該研究聚焦於「隱藏」的生物多樣性，即是看起來很相似、混血種的鳥類，實際上牠們都是獨一無二的品種。

該研究作者之一、著名鳥類學家卡拉卡拉夫特（Joel Cracraft）表示：「我們提出計算鳥類多樣性的重大改變，我們沒有按照原有的方式來計數物種數量，盼未來確切計算後，能提供鳥類更多的保護。」

迄今為止，學界為鳥類愛好者和遊客提供的清單包括九千到一萬的物種，該研究隨機抽樣了其中二百種，並仔細檢查每種鳥的羽毛和顏色，結果發現，平均每一種鳥實際都包括兩種不同物種基因。

鳥類觀賞對旅遊業而言是一大亮點，每年美國人為此花費高達四百一十億美元。據估計，每年全球以觀賞鳥類為主要目的的出境旅遊至少有三百萬次。目前，鳥種品種最豐富的國家有：哥倫比亞、巴西、印尼、秘魯和中國大陸。哥倫比亞被認為是禽類多樣性最強的國度，有一千八百多種鳥棲居；中國約有一千三百多種。