文／劉潔

酒起源於中國、流行於世界，在千年的文明發展史中，酒與文化的發展基本上是同步進行的。在當今的社交酒會上，經常聽到相互之間相互勸酒的辭令——「乾杯」或者「先乾為敬」，卻不知這兩個詞語有著不同的淵源和文化含義。

在中國古代，喝酒首先是一種禮儀活動，是很莊重的，其次才是娛樂身心的活動。按照席間尊卑長幼排序坐好後，酒席才能正式開始。

喝酒前，主人必須先於客人飲酒，稱之為「獻」；這是一種歷史悠久的禮俗，主人先乾為敬，是向客人表明酒中無毒可放心飲用。

主人在喝過酒之後，客人也必須一乾為盡來回敬主人，稱之為「酢」或「報」，之後，賓主雙方就可以相會勸酒，賓為「應」，主為「酬」，這也就是後來人們常常所說的「應酬」，引申為交際往來；陸遊〈晚秋農家〉詩就曾寫道：「老來萬事懶，不獨廢應酬。」這樣的禮俗慢慢衍生下來，就是現今我們所見到的「先乾為敬」。

而「乾杯」則是舶來品，源於十六世紀的愛爾蘭，原意是烤麵包。當時的愛爾蘭人習慣把一片烤麵包放入一杯威士忌酒或啤酒中，以改善酒味及去除酒的不純性。到了十八世紀，「乾杯」這個詞才有了飲盡杯中酒的含義，並且發展成宴會祝酒之辭。

乾杯時，人們往往還要互相碰杯，據說這與教堂敲鐘是同一意思，為了驅除惡魔；另有一說，是歐洲貴族盛行用毒酒進行謀殺，因此上流社會的人們在聚會飲酒時，互相碰撞各自的酒杯，使酒杯中的酒碰濺到對方的酒杯中，以顯示酒中沒有下毒，象徵誠意。後來，這種形式就逐漸演變成為一種顯示紳士正直風度的禮儀流傳了下來。

在中國古代，與乾杯相似的詞稱為「杜舉」，也就是喝過別人敬獻的酒之後總要揚起酒杯，又稱「揚觶」，但絕無碰杯之說。可見，「先幹為敬」崇尚君子風格，以義作為最高尚的品德；而「乾杯」則凸顯西方的平等意識，既要相互尊重，又不允許別人侵犯自己的權利。

而今，世界的交融，文化的碰撞，讓「乾杯」和「先幹為敬」也不分彼此地運用了。只是，人們忙碌於酒桌文化的博弈時，是否還能發出「對酒當歌，人生幾何」的感慨？