文／陳仕泓

圖／陳王時

水雉因為飛行的優雅姿態被稱為「凌波仙子」，又因其美麗的金屬黃背後紋路與長尾羽毛被稱呼為「水鳳凰」，此外，再加上可以在水生植物的葉子上行走，故又被稱為「葉行者」。

水雉主要的食物來源，就是在水生葉子、濕地灘地上尋找食物，牠們會翻動葉子或是將水草拉出水面，找尋躲藏在其中的小生物，也會啄食靠近水面的小型魚類、昆蟲、螺貝類與軟體動物。當然，牠們也會食用水生植物的嫩葉、嫩莖和果實。

水雉的繁殖模式跟許多鳥類不同，牠們主要是由雄性負責照顧小孩，而由雌性的水雉來占領地盤，每隻雌性會找好方圓約兩百平方米的區域，吸引三到四隻雄性水雉到來，再由雄性水雉負責孵蛋及照顧小孩。

每年夏季是台灣水雉的繁殖時間，雌性水雉除了要設法爭奪好的繁殖地外，也會去找自己的如意郎君。雄性水雉為了證明自己有能力可以繁殖後代，也會為了比較好的繁殖點，而去跟其他雄水雉競爭，甚至偶爾會發生為愛打架的情況。

水雉的蛋約三到四周就可以孵化成功，雄水雉會將已經孵化的蛋殼，帶到比較遠的地方丟棄，免得被敵人發現蹤跡。水雉是種早熟性鳥類，剛出生的雛鳥必須自行行走與覓食，雄水雉則會帶著雛鳥們在地盤上找尋食物，所以好的水域環境對於水雉來說相當重要。

目前台灣水雉的繁殖地點，絕大多數都落在南部的菱角田，透過近年來保育意識的抬頭，愈來愈多菱角農願意採取友善耕作的模式，共同照顧這種美麗的水鳥。