文／陳仕泓 圖／台北市野鳥學會

去年十二月初，新北市金山清水濕地來了一個特別的稀客，這個稀客停留了好長一段時間，受到許多鳥類愛好人士的關注。而我們的鳥類保育部門——農委會林業局，還特別設立了二十四小時的保全站，確保牠的生命安全。到底是什麼樣的鳥類可以受到如此高規格的安全對待呢？答案是——白鶴。

目前全球數量只剩下四千隻的白鶴，是全球野生動物保護白皮書公認的珍貴鳥類。牠們主要的繁殖地點是北方廣大的西伯利亞，而主要度冬地點在中國長江一帶的大型湖泊群，比如洞庭湖、鄱陽湖、洪湖等等大型濕地環境，西亞的裏海也是牠們的度冬地區。目前統計，鄱陽湖是白鶴最大的度冬區，每年可以記錄到超過三千隻的數量。

這次飛來台灣的白鶴雖然是一隻迷路的幼鳥，但牠是國際與台灣公認的第一級保護鳥類，也是台灣第一次有白鶴度冬的紀錄，所以廣受賞鳥人士與政府部門的重視，不僅掀起民眾爭先觀看的熱潮，也讓政府部門設立保護機制。

身長可到一百四十公分的白鶴，是一種相當大型的候鳥，主要以水生植物的根部、莖部，以及少量蚌、魚、螺等為食，而長江一帶的大湖沿岸廣生的蘆葦，以及草澤地提供大量水生植物的根部、莖部與種子，足供牠們食用無虞。而這隻來到台灣的小白鶴，主食卻是福壽螺，根據現場觀察的紀錄顯示，小白鶴一天可以吃掉超過三百顆以上的福壽螺呢！

研究顯示，在西伯利亞繁殖地，白鶴幼鳥的主要食物的確是螺蚌類，所以，台灣有機水田內大量的螺貝，是相當棒的食物來源，因此也讓這隻小白鶴願意留在台灣度冬。