文／黃逸稜

在高雄市區想走登山步道又想親近水、欣賞湖邊風光，最好的地方莫過於左營的龜山登山步道。著名的蓮池潭就在山腳下，美麗的湖景總是吸引許多國內外遊客造訪。

龜山登山步道屬於壽山國家自然公園四個區域其中之一。大家可能還不知道，台灣共有九座國家公園及一座國家自然公園，唯一一座國家自然公園就是壽山國家自然公園。

壽山國家自然公園分為四個地方，分別為壽山、大小龜山與左營舊城、半屏山以及旗後山。若要有山有水，既可以爬山又可以從事水上活動，更可以探詢舊城門牆遺跡，那麼大小龜山與左營舊城就是最好的選擇。

取名為龜山，是因為從高空俯瞰真的像一隻在蓮池潭旁喝水的烏龜。然而大小龜山以前是連在一起的，日據時代為了開路，從龜的頸部一分為二，頭部就成了小龜山了！

龜山步道最高海拔僅六十三公尺，卻是左營的最高點，明鄭時期左營屯兵設營，龜山就是哨點；後來清朝、日據到民國，龜山都有軍隊防守。步道沿線有許多碉堡，是國民政府來台後設置的。而這裡生長的莿竹，是一種強韌、分枝有尖刺的竹材，也是最佳的自然防衛物資。清朝時有部分的左營城牆，以土建成，外加有三層莿竹，以加強防禦。現在步道沿線還有茂密的莿竹叢呢！

龜山步道有許多美景，甚至可以望海，清朝左營詩人卓肇昌以龜山八景做了八首詩歌。而蓮池潭最著名的景點就是龍虎塔了，是遊客一定要駐足拍照的地方。其實在湖邊散步是最令人心曠神怡的活動，湖畔不時有野鴨和天鵝戲水，捕食水中的小魚。還有許多人在這裡練習滑水、玩立式划槳，看起來既有趣又刺激呢！連接大小龜山的見城之道也是探索左營舊城一定要走的地方，尤其傍晚點燈後更有思古幽情的氛圍。