文／陳仕泓

許多自然觀察者看到貓頭鷹的時候，都會暱稱其為貓兒，因為這種鳥類跟貓有許多類似的地方，所以，常常在溝通或者記錄資料的時候以貓來暱稱。

一般所通稱的貓頭鷹是一種鴞科鳥類，該科鳥類在演化的過程中，強化了夜間覓食的生理結構，讓牠們在夜間的視覺、聽覺特別優異。我們總以為貓頭鷹只會在夜間出沒，但台灣卻有一種稀有的過境貓頭鷹——短耳鴞，選擇在白天的時候進行遷移，因為如此，所以，才讓我們有機會在白天看到牠們美麗的身影。

雖然我們可以在白天看到短耳鴞的身影，但是大部分時間，牠們還是會在晚上的時候出來活動，牠們的大眼睛、特殊如雷達收集器的臉盤結構，以及飛行時幾乎無聲的前進，讓牠們可以如王者般在夜晚捕捉食物。

短耳鴞的特徵就在於牠們警戒的時候，頭上的耳狀羽會豎起，這樣的舉動有助於牠們加強聲音的收集。如果你有幸看到這種稀有的鳥類，那大大的臉盤，黑框的眼周，加上短卻明顯的冠狀耳羽，一定會讓你印象深刻。雖然短耳鴞身長約三十五公分的體型不算大，但那勾爪般的腳趾，還是證明了牠們是不可小覷的猛禽。

短耳鴞是一種草原性的鳥類，牠們喜歡在草原、田野以及開闊的平原環境下活動。所以，廣闊的關渡平原與關渡濕地，就是牠們固定會出現的地方。每年秋冬或者隔年的春天，都可以看到牠們的身影。但牠們停留一段時間後，會繼續往南或者往北遷移。

草原上豐富的小型哺乳類動物如老鼠，是短耳鴞主要的食物來源。但是，隨著農藥與捕鼠藥的投遞，鼠類數量遞減，對短耳鴞也造成相當的威脅。