現在是個只消動動手指就能在網路預訂飯店的時代，親自打電話或寫email和飯店聯繫不再是唯一管道。上網能找到的不只是專門提供住宿的飯店或民宿，透過Airbnb或沙發衝浪等方式，旅人還可以到陌生人家住一晚，體驗在地生活。

《臥底經濟學家反擊戰》一書作者哈福德（Tim Harvard）某次為了到德國巴伐利亞度假訂房時，思考這種模式的發展。他說，Airbnb這種「分享經濟」形式之所以能興起，其實和現代經濟靠「信任」運作如出一轍。

哈福德認為，現代社會有項成就一直為人所低估：想出了各種方法去除信任的私人屬性，以擴大信任圈。信任曾是非常私人的事，人們只會信任自己的朋友或朋友的朋友。但當我們從一台提款機領出400歐元時，並不是因為這家銀行信任我們，而是因為它可以證實我們的銀行會償還這筆錢。「這是個冰冷的企業奇蹟」，他說。

過去幾年，人們愛上一種混合模式，讓個人信譽在陌生人之間也能發揮作用。例如，Airbnb讓人們住進陌生人家中，這需要房東和房客雙方都付出極大的信任。雖然Airbnb上的聯繫是私人間的，但網路評價讓人們彼此之間願意守信，退房後房客會給房東評價，房東也會給房客評價。

因此有些人開始思考如何開發跨平台的系統，讓用戶能利用自己在當Airbnb房東時建立起來的信譽，證明自己也是一位守時又細心的Lyft司機，或一位可靠且誠實的eBay賣家。

但哈福德說，設計這樣的系統會帶來問題。他舉科幻作家多克托羅（Cory Doctorow）在小說「魔法王國受難記」（Down and Out in the Magic Kingdom）為例，小說中假設有一種純粹的信譽貨幣，這種貨幣很容易被騙子和敲詐者操縱。從多克托羅的觀點來看，eBay和Airbnb的模式之所以行得通，不是因為網路世界的信譽系統有多偉大，而是因為大多數人都不是騙子。

哈福德說，新的網路工具讓我們能像招待自己的鄰居那樣招待遠方的陌生人，我們確實做到了，但這有好也有壞，因為私人屬性的信任從來不是公平分配的。哈佛商學院發現，Airbnb的房東和房客都歧視少數族群。研究人員已證明許多地方都存在歧視，Craigslist和汽車共乘都有此例。

哈福德也舉了自己的例子，說明我們所仰賴的信任制度確實存在著歧視。他和小兒子在巴伐利亞逛街時進入一家墨鏡店，店裡有個標誌寫著禁止兒童觸碰太陽眼鏡，當他警告孩子不要隨意拿起墨鏡，老闆卻說「這是針對阿拉伯小孩的。他們總是把太陽眼鏡丟到地上。」

對此哈福德說：「我兒子是個可愛的金髮小男孩，但他像所有4歲小孩一樣有本事弄壞一副名牌太陽眼鏡。人們有時會信任不值得信任的人，又往往不信任值得信任的人。」