以孔子的後人為例，依《禮記‧檀弓》所說，孔白（子上）的母親離婚死後，孔白並沒有替她戴孝。他父親孔伋（子思）的門人覺得奇怪，就問子思說：「從前老師的父親孔鯉不也曾替離婚的母親戴孝嗎？」子思承認了，「那麼老師為什麼不讓孔白戴孝呢？」子思回答：「我父親沒有失禮，依禮該隆重就隆重，該降減就降減。至於我，做不到！如果她還是我的妻子，當然就是孔白的母親，如果她不是我的妻子，就不是孔白的母親了，既然不是孔白的母親，還替她戴什麼孝？」因此孔子一家不替離婚的母親戴孝，是從子思開始的。

就姻親關係而論，古代女子以夫家為家，縱使夫妻恩斷義絕，兩姓之好與姻親關係也不見得完全斷絕，故嫁人叫做「歸」；被休棄則稱為「出」或「來歸」。如「郯伯姬來歸」、「杞叔姬來歸」等，都指被「出」而言。一旦夫妻仳離，姻親關係雖大多歸於消滅，但也少數例外。

最後以財產關係而言，夫妻離異時，妻子的衣飾嫁妝須任其攜去，《禮記‧雜記下》提到諸侯跟夫人離婚後，須把她送回母國，並以諸侯夫人之禮護送，也以夫人的身分進家門，跟隨使者前來的執事則把她的嫁奩一一排列出來，讓娘家這邊派人一一點收。

今人所採用的協議離婚，周代亦有其事，例如《周禮‧地官‧媒氏》云：「凡娶判妻入子者，皆書之。」「凡男女之陰訟，聽之于勝國之社，其附于刑者，歸之于士。」

「判妻入子」，根據江永、莊存輿、黃以周等人的說法，是指再嫁婦人攜子女入後夫家。至於夫妻反目以至於離婚的情況，身為專責管理婚配的媒妁，對於男女之間有關琴瑟的不調、再娶再嫁，以及收養前夫所生子女等事務，都得出面協調處理、平息紛爭，並切實地登記下來。

以趨勢而言，古人多半以離婚為人生慘事，故上流社會敢於離婚者極少。