文與圖／郭桂玲

有人稱這裡為南台灣的亞馬遜，雖然非常袖珍迷你，但短短三十分鐘的遊河行程，看著從樹林細縫中篩下來的陽光，打落在綠色河道上爍爍閃閃的光影變化，那印記真是難忘！

在四草的大眾廟邊，有一處知名的景點就是兩旁滿是紅樹林木圍掩的河道。因為兩畔長滿各式的紅樹林，繁聚的樹枝交會成蔭，有些段落形成如隧道般的拱狀，於是大家就稱呼這裡叫四草綠色隧道，是一處別致的水上隧道。一年多前有次假日前來看到長長的排隊人潮，問了售票人員說大約還要排多久，他竟回答還要兩小時吧！讓人驚訝的時間，於是我們沒搭船，只在附近大眾廟及抹香鯨館晃遊就離去了，因碰上假日遊覽車多的關係吧！

也讓我想起多年前這裡才開始營運不久，我就曾來搭船的記憶。一次是在日光暖暖的冬日午後，一次是在夏日接近夕陽時分，那次看到的鳥種特別多，不同的季節和時分有不同的情調，非常美好。

說起這條綠色隧道古運河，在一百多年前是為了運送鹽、糖等民生物資所開挖的人工渠道，早期可從四草湖通往現在的七股一帶，因水道較淺僅有竹筏能通過，所以又稱為「竹筏港」。後來因沒有了運輸的需要就逐漸沒落了，但紅樹林保護區依然茂密蓬勃的生長，當時的里長和一些地方人士覺得家鄉的生態資源很豐富，應該讓更多人知道，於是開始了竹筏港遊河導覽解說的活動。

搭上約可坐三、四十人的竹筏，每個人戴上遮陽的斗笠和救生背心，就開始這趟綠色隧道之旅了。訓練有素的導覽員會用生動有趣的方式把這裡的歷史和生態帶入，讓我們在不知不覺中就吸收了知識，沿岸都是適合鹽分地帶生長的紅樹林植物，比如說五梨跤、欖李、海茄苳和水筆仔。雖然它們的樣子看起來都差不多，不易辨識，還好植栽前面都有名稱解說牌，讓我們可參考分辨，細看旁邊的泥地，還不時有招潮蟹和彈塗魚跑出來，看牠們揮舞大螯的身子模樣真的好可愛呢。

隨著竹筏慢慢駛近被紅樹林遮滿的隧道區，是最令人興奮的一刻。

在這裡，外在的車聲吵嚷都被滌濾而去，換上的是鳥語啁啾和蟲鳴與水聲，導覽人會讓舟筏停駐，讓我們感受觀看光線從細密葉隙間篩下來，在碧綠水面上的光影變化，真的好美好悠靜也好夢幻，感覺時光就彷如停駐凝結般。要不是有輕舞而過的鷺鷥移動了我的視線，我看著水面的光影變化都定睛著迷了。

遊河的盡頭處是一棟叫「釐金局」的遺址小屋，這裡是當時出海口的關稅站，但看起來好小也無法測想當年的規模。船到這裡就返頭回程，導覽員還是不改幽默本色的繼續講解此地生態的一些特色，告知如何分辨招潮蟹的公母。如果是接近夕陽時分來搭最末一班船，那時天空雲影的變化更精采，倒映的水色也分外動人，是非常值得推薦的搭船時光，有時不僅看到白鷺鷥，連夜鷺都會出現呢。

遊河時光雖然只有短短三十分鐘，但因它的植物林相精采是別的地方所沒見過的景致，加上生態豐富，許多鳥類和潮間帶生物很多，共同促成了此地的精采。來一次就記憶深刻，再探訪也有不同收穫，是特別值得一遊的台南殊景。•