文／薛朗．莫艾倫醫學博士

譯／陳志民

也許你正在採取一些改善健康的行動，也許這類行動是你的新年願景，或者你剛抵達一個讓你覺得該有所改變的人生轉捩點。不管你的計畫是什麼，你都很有可能會用到或已經開始服用某種維生素或藥草類補充品。但你有沒有想過這些藥片和膠囊的來源？還有那些可愛又有嚼勁的小熊軟糖所含的維生素C是從哪裡來的？

我敢打賭，有些人會說：「就是從柳橙來的啊！」這樣的答案沒什麼好奇怪的，畢竟銷售這些產品的公司，常常在他們的維生素C標籤上印著柳橙或其他柑橘類水果的圖案，彷彿他們的員工今天早上是在佛羅里達州的柳橙園醒來，從樹上摘下肥美多汁的水果，經過一些神奇的過程後，把這些果子縮小，變成可以吃的泰迪熊模樣。

不過，吞下補充品和攝取食物中的維生素，完全是兩碼子事。我們在吃柳橙的時候，吃到的並不是一顆純粹由維生素C構成的水果，而是同時吃下其他的組成物，包括纖維、水、糖、鈣、膽鹼、維生素B1，以及數千種植物生化素，絕對不會只限於單一維生素。服用維生素補充品有點像是只聆聽《帝國之心》（Empire State of Mind）這首歌的鋼琴循環伴奏，把Jay-Z的押韻饒舌、艾莉西亞．凱斯（Alicia Keys）的搭配演唱、節奏音軌、吉他即興演奏全部去掉，最後大概只剩下同樣幾個小節不斷重複的鍵盤敲擊聲。

這樣吃維生素，失去的是整體營養交織而成的交響樂，也就是在真正的柳橙中所包含的所有其他植物生化素和植物營養素。這些成分究竟有什麼作用，我們到現在還未能完全理解。但這並不是說在某些情況下補充維生素沒有幫助，因為我們已經看到使用葉酸來預防神經管缺陷的例子。不過，如果你正在服用補充品，或是讓你的孩子服用補充品，而不是攝取那些其實你可以取得、而且自然得多的食物，那麼你可能錯失了真正至高無上的營養，也就是以維生素最自然的形式來攝取它們。

如果你打算把營養基因體學及藥物遺傳學的最新研究結果，運用在自己的日常養生之道中，你該從哪裡著手呢？一開始你應該盡可能多了解自己的基因遺傳狀況，甚至可以考慮經由檢測，為自己的整個外顯子組或基因體定序。趁你還健康活著的時候，釐清自己的遺傳資訊，並且善加運用，這絕對是比較好的選擇。

（摘自《遺傳密碼》，大塊文化出版）

作者簡介

薛朗．莫艾倫醫學博士

（Sharon Moalem, MD, PhD）

屢獲殊榮的科學家與醫師，也是《紐約時報》（The New York Times）暢銷書作家。他的研究及著作融合了醫學、遺傳學、歷史及生物學，以最新穎、最引人入勝的方式來解釋人體功能如何運行。他是《紐約時報》暢銷書《最衰者生存》（Survival of the Sickest）及《老天決定我愛你》（How Sex Works）的作者，作品已被翻譯為三十餘種語言。